A Mercedes Forma-1-es csapatának ügyvezetői jogkör nélküli elnöke, Niki Lauda meg van győződve arról, az istálló által nemrégiben leszerződtetett Valtteri Bottas ugyanolyan gyors lesz idén, mint a visszavonult bajnok, Nico Rosberg.

A Mercedes Forma-1-es csapatának ügyvezetői jogkör nélküli elnöke, Niki Lauda meg van győződve arról, az istálló által nemrégiben leszerződtetett Valtteri Bottas ugyanolyan gyors lesz idén, mint a visszavonult bajnok, Nico Rosberg.

Bottas szerződtetését hétfőn jelentette be a világbajnok istálló, miután eredményesen zárultak a finn volt csapatával, a Williamsszel folytatott egyeztetések.

Lauda elárulta, nincs kétsége afelől, hogy jól döntöttek, és Bottas ugyanolyan ütőképes lesz, mint elődje.

„Bottas a legjobb ember” – mondta a korábbi F1-es világbajnok a német RTL televíziónak.

„Hiszem, hogy hasonlóan gyors lesz majd, mint Nico. Ezért kezdjük az új szezont vele és Hamiltonnal. Egy olyan versenyzőt kerestünk, aki illeszkedik csapatunkba. Eddig is toppilótáink voltak, akik harcolni tudtak a vb-címért. Nico és Lewis remek példa erre, hiszen fej-fej mellett küzdöttek.”

„Néha egyikük volt elöl, máskor a másikuk. Az elmúlt 3 évben megnyertünk mindent, amit lehetett. És ezért döntöttünk Bottas mellett – mert tapasztalt és gyors. Egy higgadt finn, és ezt szeretem benne. Nem beszél sokat, de keményen dolgozik. Toto [Wolff] és én már évek óta ismerjük. Azt gondolom, remekül passzol ebbe a csapatba.”

Lauda hozzátette, Bottas szabadon harcolhat majd világbajnok csapattársával, Lewis Hamiltonnal.

„Mint mindig, versenyzőink idén is annyira nyomhatják majd, amennyire akarják. Ez nem változott a Mercedesnél, és nem is fog. Beszéltünk Lewisszal is, és elmagyaráztuk neki, hogy Bottas lesz a csapattársa. Semmi problémája nem volt vele, mint ahogy Bottasnak sem. Szerintem higgadtan várhatjuk az új szezont ezzel a versenyzőpárossal.”

Az osztrák elárulta, a Rosberg távozása miatti sokkon is túl van már.

„A Nico elvesztése miatti nyugtalanság már a múlté. Már megnyugodtam, mert úgy hiszem, Bottasszal ugyanolyan erős versenyzőpárosunk lesz, mint tavaly volt.”