A Mercedes nem ügyvezető elnöke, a háromszoros F1-es világbajnok Niki Lauda saját bevallása szerint meglepődött azon, hogy Valtteri Bottas nyerte a vasárnapi Orosz Nagydíjat.

A finn pilóta első Forma-1-es győzelmét szerezte Szocsiban, miután a verseny rajtjánál a 3. helyről indulva maga mögé utasította a két Ferrarit.

Lauda elárulta, arra számított, hogy nem tudják legyőzni a Ferrarikat vasárnap.

„Nagyon meglepett, hiszen ez volt az első győzelme, amit ráadásul nehéz körülmények között szerzett, miután ott volt mögötte [Sebastian] Vettel, akinek jobb autója volt. Fantasztikus munkát végzett!” – mondta elismerően az osztrák.

„Soha nem láttam még senkit, aki ilyen nyomás alatt meg tudta nyerni első versenyét. Jobb versenyt nem is futhatott volna!”

Lauda pontosan tudja, Bottas zseniális rajtja volt a kulcsa a győzelemnek. A korábbi világbajnok szerint a további sikerek már könnyebben jönnek majd.

„Egy autóversenyző életben mindig az első futamgyőzelem a legnehezebb, saját tapasztalatból tudom.”

„Én is jól emlékszem az első győzelmemre – [Emerson] Fittipaldi felhívott és azt mondta, ’gratulálok, a következő már könnyebb lesz’, ami teljesen igaz.”

„Én most ugyanezt mondtam Valtterinek: a következő könnyebb lesz. Bizonyította, hogy képes győzni.”

Bottas 1 évre szóló szerződést kötött a Mercedesszel Nico Rosberg visszavonulása után, Lauda pedig azt mondja, egyelőre még korai a továbbiakról beszélni.

„Az idei évről beszélgetünk. És azt akarom, hogy nyerjünk idén. Nem érdekel, kivel. A jövő évről még egyáltalán nem tárgyalunk.”

„Valtteri tökéletes munkát végzett, ahogy azt vártuk tőle. Kétségkívül nagyon jó utódja Nicónak.”