Hülkenberg az Olasz Nagydíj időmérő edzésének utolsó szakaszában elsőként gurult pályára a piros zászlós periódust követően, azonban nem akart az első lenni, aki megkezdi gyorskörét. 

Így a német pilóta ugyanis nem juthatott volna szélárnyékhoz – ezzel kezdődött az a káosz, ami odáig vezetett, hogy senki nem tudott plusz egy gyorskört teljesíteni, hiszen feltorlódtak, majd feltartották egymást a versenyzők.

Hülkenberg a kvalifikációt követően elárulta, hogy szándékos volt a taktikájuk, hiszen neki is szüksége lett volna a szélárnyékra. 

Az FIA „indokolatlan pályaelhagyás” miatt vizsgálta a németet, azonban úgy döntöttek, nem büntetik, viszont behívták meghallgatásra Lance Strollt, valamint Carlos Sainzot is.