Csapata, a Mercedes viszont arra utasította a rutinos pilótát, vegyen vissza a tempóból, nehogy véletlenül Hamilton elé kerüljön a bokszkiállás után.

Bottas Hamilton előtt, a 22. körben hajtott ki kerékcserére, és körönként 3 másodperccel gyorsabb volt a britnél, így szinte borítékolható volt, hogy Hamilton kiállása után a finn elé kerül majd.

Ekkor azonban James Vowles, a Mercedes stratégiai főnöke beavatkozott: közölte Bottasszal, hogy vegyen vissza a tempóból. Amikor tehát Hamilton a 26. körben a bokszba hajtott, Bottas elé tudott visszajönni a pályára.

A Mercedesnél természetesen megvitatták a történteket, és bár Bottas szűkszavúan nyilatkozott Szocsiban, azt elárulta: szeretné elkerülni, hogy a jövőben hasonló helyzetbe kerüljön.

„Nyilván a legapróbb részletekig kielemzünk mindent a csapattal” – mondta Szocsiban Bottas, kinek szerződését még a Belga Nagydíj előtt hosszabbította meg a Mercedes.

„Kedden a gyárban voltam, ahol megtartottuk a meetingeket a legutóbbi versennyel kapcsolatban. Hogy miről volt szó, azt viszont megtartjuk magunknak.”

„Viszont vannak bizonyos szabályok oda-vissza, egyenlő feltételekkel. Így megy ez. Viszont meg kell bizonyosodnunk arról, hogy a jövőben nem kerülök hasonló helyzetbe.”

„Természetesen magabiztosságot ad az, amikor egy olyan helyszínre érkezel meg, mely korábban nagyon kedvezett neked” – magyarázta a finn. „Ez remek kezdet egy hétvégéhez, de az ember mindig a nulláról kezd.”

Bottasnak egyébként még van matematikai esélye a világbajnoki címre: a finn 65 ponttal van lemaradva csapattársától, így továbbra is mindent belead. A Mercedes versenyzője ráadásul igencsak kedveli a szocsi versenypályát: 2017-ben itt szerezte első F1-es győzelmét.

„Rengeteg pontot lehet még bezsebelni a szezon hátralévő részében, szóval továbbra is jó teljesítményt kell nyújtanom, és csapatként is jól kell szerepelnünk, hogy begyűjtsük ezeket a pontokat. Én rövid távú célokat tűzök ki magamnak. A következő célom most ez a hétvége: megpróbálom megnyerni a versenyt, és aztán a szezon végén majd meglátjuk.”

„A bajnoki helyzetre nem igazán gondolok: a saját teljesítményemre és a csapat teljesítményére fókuszálok.”