Az új formátum tavaly debütált a királykategóriában, három helyszínen tartottak szombati sprintfutamot a szokásos időmérő helyett, és mivel az F1 kutatásai szerint elnyerte a rajongók tetszését, idén is alkalmazzák. A Mercedes mérnökigazgatója, Andrew Shovlin azt mondja, idén nagyobb kihívást jelent majd egy sprintfutamos hétvége a csapatok számára, hiszen nagyon korai szakaszában járunk az évnek, és még mindig csak ismerkednek az idei versenyautókkal és abroncsokkal.

„Ha a tavalyi autókat és gumikat nézzük, sikerült egészen jól megértenünk őket” – mondta a szakember. „Tudtunk dolgozni a szimulátorban, elő tudtunk állni egy beállítással, és igazán magabiztosan gurultunk pályára, és működött is a dolog.”

„Az új autók és gumik esetében viszont még mindig egy tanulási folyamatban vagyunk, szóval az imolai verseny nehéz lesz.”

Shovlin szerint az imolai hétvége szempontjából éppen ezért kritikus lesz, hogy szolid beállításokkal küldjék pályára versenyautóikat.

„Ha sikerül jól kezdeni, feltehetően jó hétvégére van kilátás. De ha pályára viszed az autót, és nehezen boldogulsz vele, akkor elég fájdalmas lehet. Nagyon nagy hangsúlyt fektetünk arra, hogy megfelelő beállítással kezdjünk neki a hétvégének.”

„Érdekes lesz látni, hogyan alakul. Ezen versenyek eredményeit felülvizsgálják majd, hogy lássák, mennyire izgalmas a rajongók számára, és nem kétséges, hogy lehetnek változások a jövőre nézve.”