Az Audi bő egy éve jelentette be, hogy 2026-ban motorgyártóként megérkezik az F1-be, azóta pedig azt is tudni lehet, hogy a Sauber partnereként teszi meg mindezt, a hinwili gárda így lényegében gyári csapata lesz majd a német vállalatnak. Az elmúlt hónapokban viszont több pletyka is napvilágot látott az Audi terveivel kapcsolatban, felmerültek ugyanis olyan hírek, melyek szerint a német gyártó vezetése már nem olyan elkötelezett a projekt mellett.

Az Audi vezérigazgatója szeptemberben Gernot Döllner lett, ő vette át a korábban távozott Markus Duesmann helyét, aki kulcsszerepet vállalt abban, hogy az Audi elkötelezze magát a Forma-1 mellett. Az új vezérigazgató mostanáig nem szólalt meg a témában, Döllner viszont most megtörte a csendet, és egy lapinterjúban beszélt arról, megingathatatlan elkötelezettségük a sportág iránt.

„Világos döntést hozott a menedzsment igazgatósága és az Audi, valamint a Volkswagen felügyelőbizottsága, miszerint az Audi 2026-ban csatlakozik a Forma-1-hez. A terv készen áll” — mondta a szakember a Handelsblatt című német üzleti lapban.

Arról egyébként a Sauber csapatvezetője, Alessandro Alunni Bravi beszélt nemrég, mi az oka annak, hogy az Audi nemigen kommunikál jövőbeli partnerségükkel kapcsolatban. 

„Az Audi komolyan elköteleződött a Forma-1 iránt, és a Sauberrel karöltve ez a döntése nemcsak az Audi elnökségi körétől, hanem annak tanácsadóitól, valamint a Volkswagen felügyelő bizottságától is ered. Ez egy csoportos döntés volt, az elkötelezettség pedig változatlan” — fogalmazott még novemberben. 

„A kommunikáció hiányára egyszerű a magyarázat. Jelenleg Alfa Romeo néven versenyzünk, így az év végéig bizonyos szinten meg van kötve a kezünk azt illetően, hogy mit hozunk nyilvánosságra a csapatunkról, a jövőnkről, az Audi érkezéséről. Teljes mértékben szem előtt tartjuk az Alfa Romeo érdekeit. Csak olyan jellegű bejelentéseket hozunk, amelyek szorosan kapcsolódnak a versenyzéshez és a világbajnoksághoz. Az elköteleződés azonban változatlan.”

Ettől függetlenül Bravi elárult néhány részletet arról, jelenleg milyen folyamatok zajlanak a csapaton belül.

„Keményen dolgozunk azon, hogy kialakítsuk a csapaton belüli struktúrát. A létszámbővítésre nagy hangsúlyt fektetünk. James Key [technikai igazgató] érkezése is ide tartozik, de heti szinten vannak lefoglalt időpontjaink.”