A nyitótréninget magyar idő szerint hajnali 3 órától rendezték Szuzukában, és miközben a szombati programot a közelgő tájfun miatt teljes egészében törölték a szervezők, ezúttal még kedvező időjárási körülmények és száraz pálya fogadta a mezőnyt.
A legjobb köridőt Valtteri Bottas futotta meg a Mercedesszel: a finn 1 perc 28,731 másodperces idővel végzett az élen, alig 76 ezredmásodperccel megelőzve csapattársát, Lewis Hamiltont.
A Mercedes egyébként több aerodinamikai újítással érkezett Japánba, melyekkel kapcsolatban Bottas meglehetősen optimistán nyilatkozott még csütörtökön.
Az ezüstnyilak mögött a két Ferrari végzett Sebastian Vettel – Charles Leclerc sorrendben, hátrányuk azonban jelentősnek mondható, 1, illetve 1,2 másodperc Bottashoz képest.
A sormintát a Red Bull duója folytatta: Max Verstappen 5., Alexander Albon 6. lett, a legjobb 10-ben pedig Carlos Sainz, Sergio Perez, Lance Stroll és Lando Norris végzett még.
Nem remekeltek a nyitótréningen a Renault versenyzői: Nico Hülkenberg 13., Daniel Ricciardo pedig 2,8 másodperces lemaradással csak 14. lett.
A Toro Rossónál Pierre Gasly autóját az első edzésen a 31 esztendős Jamamoto Naoki terelgette, aki a Super Formula sorozatban versenyez, és a Honda támogatását élvezi.
A rutinos pilóta nem vallott szégyent Szuzukában: a 17. legjobb idővel zárt, és alig 1 tizedmásodperccel volt csak lassabb a másik Toro Rossót terelgető Daniil Kvyatnál.
Az olasz kiscsapat mögött a Williams párosa végzett jócskán lemaradva, Robert Kubica pedig ezúttal is 7 tizedmásodperccel lassabb volt George Russellnél.
Az utolsó helyen Antonio Giovinazzi végzett, aki mindössze 4 kört tudott megtenni, mivel technikai problémák támadtak autójával.
A Forma-1-es Japán Nagydíj programja magyar idő szerint 7 órakor folytatódik a 2. szabadedzéssel.
Az első szabadedzés végeredménye:
