Bottas az idei szezonra egy teljesen új mérnöki csapatot kapott maga köré: versenymérnöke az a Riccardo Musconi lett, aki az elmúlt években még Lewis Hamilton oldalán dolgozott teljesítménymérnökként.

Minderre azért került sor, mert a finn korábbi versenymérnöke, Tony Ross távozott az F1-es istállótól, és a Mercedes Forma-E programjában tevékenykedik.

Bottas számára bejött a váltás, a finn ugyanis pazar formában kezdte az évet: négy versenyhétvégén két rajtelsőséget és két futamgyőzelmet szerzett, jelenleg pedig 1 pontos előnnyel vezeti a világbajnoki küzdelmeket Lewis Hamilton előtt.

Hamilton Barcelonában elárulta, egyáltalán nem meglepő számára az, hogy Bottas ilyen pazar formában kezdett, a remek teljesítményhez pedig a mérnöki gárda átstrukturálása is hozzájárul.

„Valtteri minden évet erősen kezd. Idén is így volt, és a célja szerintem az, hogy ez a forma kitartson a szezon során. Úgyhogy egyáltalán nem lepett meg a teljesítménye” – fogalmazott az ötszörös világbajnok.

„Idén megkapta az én kettes számú mérnökömet, szóval az a második számú mérnök, aki velem dolgozott az elmúlt két évben, ő most Valtteri vezető mérnöke lett, ez pedig nagy segítség neki, és sokat tanul belőle.”

„Szóval várható volt egy kicsit ez a fajta előrelépés. Én is új teljesítménymérnököt kaptam, és remekül tudunk együtt dolgozni, de időbe telik felépíteni a kapcsolatot az emberekkel, és folytatni fogjuk a fejlődést.”

„Ha elveszünk egy összetevőt, legyen az bármilyen összetevő is, akkor nem lesz olyan erős a csomag, mint az, amit hat éven át felépítettünk. Igyekszünk újra felerősödni, de még csak négy versenyen vagyunk túl, szóval érdemes lesz figyelni ránk.”

Arra a kérdésre, hogy észrevett-e bármiféle változást Bottasszal kapcsolatban, a címvédő nevetve így felelt: „A szakállától eltekintve… Mondhatjuk azt, hogy egy kicsit koncentráltabbnak tűnik, mint a korábbi években.”

„Azok a dolgok, amiket a pályán csinál, azok olyan dolgok, melyekre az én mérnököm ösztönzi őt. Azokat a dolgokat csinálja a beállításokkal, mint amiket én is, és kétségkívül jó irányba ment el ebben a tekintetben.”

„Egyébként pedig ő még mindig egy erős finn, akárcsak korábban. Tavaly is nyerhetett volna Bakuban, ha nincs a defekt, és volt néhány balszerencsés helyzete – szóval legalább két versenyt megnyert volna tavaly. Győzhetett volna Oroszországban is.”

„A bajnoki cím megnyeréséhez nemcsak néhány futamgyőzelem kell, hanem következetességre van szükség a teljes idény során. Meggyőződésem, hogy idén egész évben erős és versenyképes lesz, és ez komoly kihívást jelent majd számomra.”

Maga Bottas is elismerte, remekül együtt tud dolgozni új mérnökeivel, akik „új kapukat” nyitottak meg számára a beállítások tekintetében.

„Egy teljesen új mérnöki csapattal dolgozom, új versenymérnököm és új teljesítménymérnököm is van” – mondta Bottas.

„Amikor az embert új szakemberek veszik körül, akkor másképp kezd el gondolkodni bizonyos dolgokról, új utak nyílnak meg a beállítások tekintetében, jön néhány új irányvonal. Minden remekül indult.”

„Sokat tanulunk, és egyre jobb is jobb lesz a dolog.”