A világbajnoki pontversenyt vezető Lewis Hamilton szerezte meg a rajtelsőséget a Forma-1-es Japán Nagydíj szombati, esős időmérő edzésen. A Ferrari német versenyzője, Sebastian Vettel csak a 9. helyről startolhat Szuzukában.

Az időmérő edzés előtt változó információk érkeztek arról, hogy eléri-e a csapadék a szuzukai versenypályát, végül a kvalifikáció végére erősödött fel az eső, ám már a Q1 végén is szemerkélt.

Néhány perccel a kvalifikáció kezdete után Sebastian Vettel, a Ferrari pilótája pörgött meg a pályán, majd Marcus Ericcson, a Sauber versenyzője ütközött a falnak, ez pedig az időmérője végét jelentette, valamint egy piros zászlós megszakítást. A svéd pilóta forgalomban haladt, majd kiszélesítette a pályát, és a gumifalba csapódott. A Sauber-pilóta szívhatta a fogát az incidens miatt, mivel csapattársa, Charles Leclerc könnyedén továbbjutott a Q2-be.

Nem sikerült viszont a továbbjutás a két McLarennek, Fernando Alonsónak és Stoffel Vandoorne-nak, Sergey Sirotkinnak (Williams), valamint Nico Hülkenbergnek, aki a 3. szabadedzésen összetörte autóját, így a Renault nem unatkozott az időmérő előtt, hogy időben elkészüljenek a versenygéppel.

A Q1 végén cseperegni kezdett az eső, majd ez a Q2-ben is folytatódott, azonban slick abroncsokkal tudták teljesíteni gyorskörüket a pilóták.

Daniel Ricciardo, a Red Bull pilótája ismét problémákba ütközött, és úgy tűnik, ismét a Renault erőforrásaival akadt gondjuk: az ausztrál pilóta arra panaszkodott, hogy elment az erő, majd a csapat dolgozni kezdett autóján, azonban a Q2-ben már nem tudott mért kört teljesíteni. Rajta kívül Charles Leclers, Kevin Magnussen (Haas), Carlos Sainz (Renault), valamint Lance Stroll (Williams) számára ért véget az időmérő.

A Q3-ban a Ferrarik intermediate abroncsokkal hajtottak pályára, míg mindenki más a slick gumikat használta. Egy felvezető kör elteltével azonban Vettel és Räikkönen visszahajtott a bokszba, és felhelyezték a szuperlágy abroncsokat. Mindkét pilóta hibázott gyorskörén, így a második próbálkozás sem jött be az olaszoknál.

Ezt követően pedig felerősödött az eső, így Räikkönennek és Vettelnek nem sikerült újabb gyorskört teljesíteni. A finn a 4., míg Vettel a 9. rajthelyet szerezte meg így, mindeközben pedig a bajnoki éllovas Lewis Hamilton a pole pozícióból indulhat majd.

Mögötte Valtteri Bottas szerezte meg a 2. helyet a másik Mercedesszel, a 3. rajtpozícióból pedig Max Verstappen indulhat majd a Red Bullhoz.

Romain Grosjean indulhat az 5. pozícióból, és jól sikerült az időmérő a két Toro Rossónak és a két Force Indiának is: Brendon Hartley és Pierre Gasly a 6. és 7. helyeket szerezték meg, Esteban Ocon és Sergio Perez pedig a 8. és 9. rajtkockákat foglalhatják majd el.