A 34 éves pilóta csak a 16. helyről vághat neki a Katar Nagydíj sprintversenyének, ami tovább súlyosbítja az amúgy is aggasztó teljesítménysorozatát. Ez már az ötödik egymást követő alkalom, hogy Perez nem jutott be a legjobb tíz közé a kvalifikáción, beleértve a sprintidőmérőket is.

Horner egyértelműen kifejezte csalódottságát pilótája teljesítménye miatt, elismerve, hogy Perez szereplése „messze van attól, hogy nagyszerű legyen”. A helyzetet tovább bonyolítja, hogy Perez jövője már régóta kérdéses, annak ellenére, hogy a 2025-ös szezonra meghosszabbították a szerződését még nyár elején.

„Sajnos Checo nem tudta kihozni az autóból azt, ami szükséges lett volna ahhoz, hogy továbbjusson az SQ2-be” – mondta Horner a Viaplay televíziónak adott nyilatkozatában. „Frusztráló, hogy már az SQ1-ben elveszítettük őt, így megnézzük az adatokat, és meglátjuk, mit változtathatunk a sprintverseny után.”

Horner nem rejtette véleményét, amikor Perez sprintkvalifikáción elért helyezéséről kérdezték: „Messze van attól, hogy nagyszerű legyen. Szóval, igen, frusztráló.”

A Red Bullnál egyre türelmetlenebbek Perez kapcsán, miközben a paddockban már régóta arról suttognak, hogy a mexikói pilóta az idény utolsó két futamán nyújtott teljesítményével mentheti meg az ülését. Liam Lawson és Yuki Tsunoda neve is felmerült lehetséges utódjaként.

A helyzetet tovább rontja, hogy míg csapattársa, Max Verstappen már bebiztosította a világbajnoki címet, Perez az egyetlen pilóta a négy topcsapat versenyzői közül, aki idén még nem nyert futamot, és csak a nyolcadik helyen áll az egyéni pontversenyben.

A Red Bull valószínűleg nem fogja megvédeni konstruktőri bajnoki címét, amit Perez formája jelentősen befolyásol. Rövidtávon azonban a mexikói versenyző számára a sprintverseny jelenti az első lehetőséget, hogy javítson Katarban – és talán az egész szezonját megmentse.