Míg az első szabadedzést Carlos Sainz zárta az élen Melbourne-ben, a magyar idő szerint 8 órától megtartott gyakorláson Leclerc volt a leggyorsabb, bő 2 tizedmásodperccel megelőzve a Red Bull világbajnoki címvédőjét, Max Verstappent. Az edzésnap végén a holland pilóta is utalt rá, szerinte a szombati időmérőre képesek lesznek a Ferrari szintjére kerülni, így mindenképpen izgalmas küzdelemre van kilátás a folytatásban.
Az ausztrál versenypályát az idei évre jelentősen átépítették, melynek köszönhetően ritmusosabb és tempósabb is lett. Leclerc elárulta, kihívásokkal teli pénteken vannak túl, de összességében úgy érzi, elégedettek lehetnek az elvégzett munkával.
„Nagyon trükkös a pálya, gyorsabb, mint korábban, és elég csúszós is. De péntekenként ez mindig így volt itt. Szóval beletelik kis időbe, mire feljavul a pálya, és meglesz a megfelelő tapadása. Összességében elég pozitív napunk volt, ugyanakkor viszont nehéz is. Az első edzés nekem különösen trükkös volt, a második gyakorlás viszont már egy kicsit jobban alakult. Dolgoztunk az autón, és remélhetőleg szombaton, a harmadik edzésen újabb lépést tudunk majd megtenni” – mondta a világbajnoki éllovas.
Miközben a Mercedes rendkívüli módon küszködik a „delfinezés” problémájával, illetve annak következményeivel, a Ferrari úgy tűnik, jobban boldogul ezen a téren, pedig az autó túlzott mértékű pattogása őket is érintette a melbourne-i nyitónapon.
„Nem gondolom, hogy a „delfinezés” az üzemanyaggal van összefüggésben” – mondta ezzel kapcsolatban Leclerc. „Szerintem inkább pályafüggő. Bahreinben jelen volt a probléma egy kicsit, Dzsiddában kevésbé, itt pedig egy kicsit jobban. Nem túl örömteli, de dolgozunk rajta. Momentán nem okoz olyan nagy gondot a köridő szempontjából, de a komfort nem az igazi az egyenesekben. De nem azért vagyok itt, hogy kényelmes autóban üljek, hanem azért, hogy gyors autóm legyen, és jelenleg jónak tűnik a helyzetünk.”
Leclerc beszélt arról is, a Red Bull egész biztosan feljavul szombatra, ugyanis pénteken sem hozták ki magukból azt, ami bennük volt: „Már pénteken is több volt bennük, mint amit végül megmutattak, mivel nem raktak össze erős kört. Max is forgalomba került a gyorsabb köreiben, szóval nagyon szoros lesz, nekünk pedig a lehető legjobban optimalizálnunk kell az autónkat, hogy a pole-ból rajtolhassunk vasárnap.”
