A négyszeres világbajnok nevét már korábban is összefüggésbe hozták a brackley-i csapattal, különösen akkor, amikor a Red Bullnál Christian Horner zaklatási ügye miatt meglehetősen feszült légkör uralkodott. A kedélyek azóta csillapodtak, Verstappen pedig 2025-ben még biztosan az osztrák csapatnál folytatja a versenyzést, ahová egyébként 2028 végéig köti szerződés.
2026-ban új korszak köszönt be az F1-ben, hiszen bevezetik az új technikai szabályokat, Juan Pablo Montoya pedig úgy látja, abban az évben még Verstappen biztosan a Red Bullnál marad — később azonban távozhat a csapattól.
A Red Bull — történetében először — saját erőforrásokat fog gyártani a 2026-os szabályváltozások idejére, ami komoly kihívást jelent a Milton Keynes-i alakulat számára. Sokan arra számítanak, hogy a csapat kezdetben nehézségekkel fog szembenézni, Montoya szerint pedig ez lehet az oka Verstappen távozásának.
„Úgy gondolom, hogy Max Verstappen pár éven belül el fogja hagyni a csapatot” – mondta Montoya az Instant Casino nevű platformnak. „Nem fogja elhagyni a sportot. Ez a csúcs. A Red Bullt fogja elhagyni.”
Montoya szerint Verstappen helyzete jelenleg stabil, de egy gyenge teljesítményt hozó szezon megingathatja elkötelezettségét.
„Nincs nehéz dolga. Igen, keményen dolgozik, de stabil munkája van. Ő irányít sok mindent, ami a csapatnál történik. A nagy kérdés az, hogy Max képes lesz-e türelmesen várni, ha 2026 rosszul sikerül? Ha a Red Bull nem hoz megfelelő motorokat, elégedett lesz Max, ha a 10. helyért kell küzdenie? Nem.”
Montoya úgy véli, hogy egy Mercedes-ajánlat esetén Verstappen habozás nélkül távozna a Red Bulltól, ha az nem nyújt versenyképes csomagot.
„Ha a Mercedes ajánlatot tesz, azonnal váltani fog” – jelentette ki határozottan a kolumbiai ex-pilóta. „Nagyon könnyű hűségesnek lenni, amikor nyered a futamokat. Ha az ő helyében lennék, biztosan már most keresném a lehetőségeket.”
És Montoya szerint Verstappen már most is vizsgálja az alternatívákat, még ha ezt nem is teszi nyilvánossá: „Meglepne, ha nem így lenne. Nyilvánosan azt mondaná, hogy ’semmiképp,’ de meglepődnék, ha belső körökben folyna erről beszélgetés.”
