Verstappen az évadzáró futam első kanyarjában ütközött a McLaren versenyzőjével, Oscar Piastrival: a holland pilóta azonban túl szélesen fordult, és nekiütközött Piastri autójának, ami mindkettejüket megpördítette. Az eset nem befolyásolta a McLaren konstruktőri bajnoki esélyeit, hiszen Lando Norris győzelmével a wokingi csapat végül megszerezte a bajnoki címet.
Verstappen a történtek miatt viszont 10 másodperces időbüntetést kapott, emiatt pedig már a futam közben kifejtette nemtetszését a rádión, amikor leidiótázta a stewardokat. A Motorsport.com értesülései szerint azonban az FIA nem tartotta szükségesnek további szankciók kiszabását Verstappen rádiós megjegyzése miatt.
Alex Wurz, a Forma-1-es versenyzők érdekvédelmi szervezetének (GPDA) elnöke már előzetesen úgy vélekedett, hogy a holland pilóta nem fog további büntetést kapni.
„Az ilyen helyzetekben azt várnám, hogy a versenybírák vagy maga az FIA elnöke felhívja őt, és beszél vele” – nyilatkozta Wurz a Formel1.de-nek. „Maxszal jól lehet beszélni. Időt kell adni neki, és akkor megnyílik. Végső soron ő is helyesen akar cselekedni.”
Bár Wurz szerint Verstappen megjegyzései nem igényeltek további büntetést, az osztrák szakember hangsúlyozta, hogy vannak határok, amelyeket egy pilótának nem szabad átlépnie. „Egyrészt azt akarjuk, hogy a sport hiteles legyen, és hogy megismerjük a versenyzőket. Ők legyenek önmaguk – ez klassz, jó, és pontosan ezt akarjuk.”
„Ugyanakkor társadalmi felelősségünk van azok felé az emberek és gyerekek felé, akik otthon néznek minket. Példaképnek kell lennünk, de nem szabad közhelyek mögé bújnunk. Az őszinteség szép dolog, de a határvonal a jó és a rossz között nagyon vékony. Ennek meghatározása az FIA felelőssége.”
Verstappen egyébként ezen a héten, Ruandában teljesíti azt a közmunkát, amire ítélték azért, mert a Szingapúri Nagydíj sajtótájékoztatóján csúnyán beszélt. A holland pilóta a Ruandai Autóklub által szervezett fejlesztési program keretében fiatal ruandai pilótákkal fog dolgozni, amit az FIA díjátadó ünnepsége hetében teljesít.
