Akkoriban Hamilton még csak egyszeres világbajnok volt, a McLarentől pedig végül 2013-ban szerződött át a Mercedeshez, ahol Michael Schumacher helyét vette át. A brit versenyző azóta a sportág történetének legeredményesebb versenyzője lett: hat bajnoki trófeát nyert meg a Mercedesszel, a Red Bull pedig 2013 után tavaly először tudott egyéni bajnoki címet szerezni.

Horner elárulta, Hamilton „nagyon szeretett volna” a Red Bullhoz szerződni akkoriban, ám mivel Sebastian Vettelnek 2014 végéig szerződése volt az istállóval, nem akartak „két alfát” a csapatban.

A Red Bull csapatfőnöke ugyanakkor hallotta, hogy a Mercedes is érdeklődik Hamilton iránt, és mivel úgy gondolta, ezzel maguknak is segít, arra biztatta Niki Laudát, szerződtessék le az angolt.

„Niki Lauda a Mercedesnél nagyon szerette volna megszerezni Lewist, és emlékszem, biztattam is őt, hogy szerződtesse le” – mondta Horner a The Daily Mail című lapnak.

„Mi a McLarennel harcoltunk, 2012-ben pedig nekik volt gyorsabb autójuk, és úgy éreztük, Lewis egy McLarenben nagyobb fenyegetést jelentene, mint egy Mercedesben. Biztattam Nikit, hogy költsön több pénzt, mivel Lewis kérette egy kicsit magát. Be kell vallani, fordítva sült el a dolog!”

Horner úgy véli, Hamiltonnak egyre nehezebb dolga lesz a Forma-1-ben.

„Egy ponton Lewis le fog lassulni, vagy le fog állni. Természetesen óriási kihívás vár rá, hiszen egy nagyon versenyképes, fiatal és kiéhezett csapattársat kap idén, aki az egyik legjobb lesz a mezőnyben. George Russell egy fenomenális tehetség” – mondta.

„Azzal, hogy Max megnyerte az első világbajnoki címét, rendkívül nagy nyomás került le róla. Hiszen ez már megvan, benne van az önéletrajzában. Tovább fog fejlődni most, hogy az elsőt már bezsebelte. Láttuk ezt Sebastian Vettel esetében is.”