Kimi Raikkönen visszavágott az őt kritizálóknak, és életben tartotta bajnoki esélyeit, miután vezényletével a Ferrari megszerezte idei első kettős győzelmét a hétvégén megrendezett Francia Nagydíjon.

Kimi Raikkönen visszavágott az őt kritizálóknak, és életben tartotta bajnoki esélyeit, miután vezényletével a Ferrari megszerezte idei első kettős győzelmét a hétvégén megrendezett Francia Nagydíjon.

Ez volt a finn versenyző második győzelme az idei évben, miután megnyerte a szezonnyitó Ausztrál Nagydíjat. Kimi az idény harmadik állomásának helyet adó Bahreini Nagydíj óta azonban nem állhatott dobogóra, és a nehéz időszak után, megváltásként jött számára a siker Franciaországban.

Raikkönen hét ponttal volt lemaradva csapattársa mögött a hétvégi versenyt megelőzően, és a média is már kikezdte gyenge teljesítménye miatt. Egyes források már arról számoltak be, hogy a Ferrari vezetése komolyan fontolgatja, hogy a hétszeres világbajnok, Michael Schumachert ülteti helyére a szezon második felében.

Azzal, hogy Massa megszerezte szombaton a pole pozíciót, míg Raikkönen Hamilton mögött csak a harmadik helyről rajtolhatott, úgy tűnt, a finn versenyző ismét a hátvéd szerepét tölti majd be a vasárnapi versenyen. Ehelyett Raikkönen fantasztikus rajtjának köszönhetően már az első kanyar előtt átvette Hamiltontól a második helyet, és folyamatosan nyomás alatt tartotta az élen álló Massát. Kimi stratégiája jobbnak bizonyult, így a finn az utolsó kiállását követően az élre állt, és egészen a leintésig Massa előtt marad.

“Szükségünk volt erre” – mondta Raikkönen a futam után. “A munka kifizetődik. Úgy tűnik, többet kellett várnunk erre, mint amire számítottunk, de boldog vagyok, hogy megszereztük a győzelmet, és ismét visszatértünk az élre. Ilyen visszatérésre számítottunk. Voltak nehéz pillanataink, de tudtuk, hogy nem lesz egyszerű. Az emberek sokszor hajlamosak azt gondolni, hogy ha valaki nem hozza a várt eredményeket, az mindent elveszít, de mi keményen dolgoztunk, hogy javítsunk a teljesítményünkön, ami sikerült is.”

Azt követően, hogy Massa Bahreinben és Spanyolországban is brillírozott, a McLaren az elmúlt három versenyen zsinórban három győzelmet aratott, és komoly előnyre tett szert legnagyobb riválisával szemben. A Ferrari azonban a silverstone-i teszteken talált valamit, és sikerült javítania az F2007-es stabilitásán, és egyensúlyán, ami a hétvégi futamon az eredményeken is megmutatkozott.

“Mindkét versenyzőnk kiválóan rajtolt, és fantasztikus versenyt teljesített, miközben folyamatosan harcolt egymással a győzelemért” – mondta a csapatvezető, Jean Todt, aki immáron tizennégy esztendeje szolgálja a Ferrarit. “Csak a stratégia és a forgalom döntötte el, ki érkezzen be elsőként. A kettős győzelem kulcsfontosságú számunkra a bajnokság szempontjából. Még kilenc verseny hátra van, így bármi megtörténhet.”

A Ferrari jelenleg 25 ponttal van lemaradva a listavezető McLaren mögött a konstruktőrök versenyében.