Hülkenberg nyáron még biztos volt abban, jövőre is a Renault színeiben folytatja Forma-1-es pályafutását, a franciák azonban a Belga Nagydíj előtt bejelentették, Daniel Ricciardo csapattársa Esteban Ocon lesz a következő évadban.

A bejelentések sorát aztán a Haas folytatta a héten: az amerikai istálló ugyan számolt Hülkenberggel, végül azonban a folytonosság mellett döntöttek, így meghosszabbították Romain Grosjean kontraktusát.

Hülkenbergnek így egyre kevesebb esélye van arra, hogy jövőre is ott legyen a Forma-1 mezőnyében, pénteken ráadásul a Red Bull részéről is közölték, nem tartanak igényt a rutinos pilóta szolgálataira.

„Nico nem szerepel a listánkon” – mondta Christian Horner csapatfőnök.

„Ő egy nagyszerű versenyző, és sajnálatos lenne, ha nem folytathatná a Forma-1-ben jövőre. Egy profi pilóta, aki nem érte el azt a Forma-1-ben, ami benne lett volna. Nagyon bízom abban, hogy talál magának ülést, mert jobb néhány egyéb pilótánál a rajtrácson, és a Forma-1-ben kellene lennie.”

A Red Bullnál saját versenyzőik közül választanak majd a 2020-as évadra: az energiaital-gyárosok nagycsapatánál nemrég Pierre Gasly helyét Alex Albon vette át, a francia versenyzőt pedig visszaküldték a Toro Rossóhoz.

Hogy végül milyen felállással vágnak neki a jövő évnek, arról a későbbiekben döntenek.

„Nem kell elsietnünk semmit” – mondta Horner. „Minden versenyző, akit fontolgatunk, szerződéssel rendelkezik. Ki fogjuk használni a rendelkezésünkre álló időt, és kiértékeljük majd Alex fejlődését is, amit aztán összevetünk Dany-ével [Kvyat] és Pierre-ével.”

Hülkenberg számára a Williams és az Alfa Romeo jöhetne még szóba, ám előbbi istállónál vélhetően Nicholas Latifi veszi majd át Robert Kubica helyét, miközben Antonio Giovinazzi a Ferrari támogatását élvezi.

Az Alfa Romao csapatfőnöke, Frederic Vasseur ráadásul szintén támogatja az olasz pilótát.

„Antonióra fókuszálunk. Volt egy kicsúszása Spában, de egy héttel később, Monzában egy remek felzárkózása is” – fogalmazott.

„Szeretnénk segíteni őt a fejlődésben. Rá koncentrálok, lépésről lépésre halad a munkájában.”