Russell Valtteri Bottas helyét vette át a Mercedesnél, 2022-ben pedig a hétszeres világbajnok, Lewis Hamilton oldalán bizonyíthat majd a Forma-1-ben.  A fiatal pilóta természetesen első körben próbálja majd megvetni a lábát a német istállónál, és szerinte a jelentős szabályváltozások miatt a legfontosabb az lesz, hogy jól összedolgozzanak majd Hamiltonnal az idény során.

„Lewis és én rendkívüli módon tiszteljük egymást. Azt gondolom, ez már akkor is megvolt, amikor 5 évvel ezelőtt ott voltam a mérnöki értekezleteken, amikor ott ültem hátul, figyeltem és tanultam. Már akkor megvolt egyfajta munkakapcsolat, és azt gondolom, mindig is tudtuk, hogy nagy a valószínűsége annak, hogy egyszer csapattársak leszünk. Mindig jó volt a kapcsolatunk” – mondta Russell.

„Hogy hogyan tud segíteni a fejlődésemben? Azt gondolom, nyitottnak kell lennünk egymással szemben, az autó tempója kell, hogy az elsődleges legyen számunkra. A dolgok ugyanis nem lesznek olyan egyértelműek, mint korábban, mint az elmúlt 3 évben, amikor a szabályok stabilak maradtak, és csak apró előrelépéseket lehetett tenni. Idén masszív fejlődést tudunk majd elérni az autóval, és meg kell bizonyosodnunk arról, hogy a lehető legtöbb adatot megosztjuk egymással, és a lehető legjobban együtt kell majd dolgoznunk. A saját érdekünk ugyanis, hogy a miénk legyen a leggyorsabb autó. Ha eljön az ideje, elkezdhetünk majd egymás miatt aggódni, de addig teljes mértékben arra kell fókuszálnunk, hogy a lehető legjobb autónk legyen.”

Bár Russell szerint korai még erről beszélni, szerinte az is segítheti a Mercedest idén, hogy hasonló vezetési stílussal rendelkezik, mint Hamilton.

„Azt gondolom, meglehetősen hasonló a vezetési stílusunk” – mondta a fiatal versenyző. „Majd az idő elárulja. De amikor azt kérdezik tőlem, hogy milyen a vezetési stílusom, arra sem igazán tudok válaszolni, mert én szeretek alkalmazkodó lenni az adott szituációhoz. Nem mondanám azt, hogy túlságosan sima, de azt sem, hogy nagyon agresszív.”

„Az alapján, amit láttam, úgy gondolom, hogy hasonlóképp vezetünk, ugyanúgy próbáljuk megtalálni a gumi határait, de nem sűrűn lépjük át a határt. Alapvetően elég simán vezetünk mindketten, de majd idővel kiderül – viszont szerintem nagyon hasonló a stílusunk. Nincs kétségem afelől, hogy jól fogunk együtt dolgozni.”

Russell 2019-ben debütált a Forma-1-ben, az elmúlt 3 évben pedig a Williams versenyzőjeként állt rajthoz a száguldó cirkuszban. Természetesen nagy változás számára az, hogy idén már egy bajnokesélyes csapatnál bizonyíthat, ugyanakkor nem gondolja úgy, hogy sok mindenen változtatnia kell a korábbi évekhez képest.

„Sokszor megkérdezik tőlem, mit fogok másképp csinálni idén amiatt, hogy a bajnoki címért harcolunk. A válaszom viszont annyi, hogy semmit. Mivel a folyamataimnak és a megszokott rutinnak köszönhettem, hogy idáig eljutottam. Szóval ugyanúgy fogok aludni, ugyanúgy fogok étkezni, ugyanúgy fogok tréningezni, mert azt gondolom, tényleg a legjobbamat nyújtottam ahhoz, hogy a lehető legjobb esélyem legyen a Mercedes ülésére. Ha azt érezném, hogy tudnék ennél is jobb lenni, akkor nem így lenne. Szerintem fontos az, hogy ne elemezze az ember túl a dolgokat, ne változtasson túl sok mindenen, hiszen azt érzem, van egy jól működő rendszerem, ami talán nagyon más, mint másoké. De én úgy érzem, hogy működik, és folytatni akarom azzal, amit idáig felépítettem.”