A brit versenyző idén Lewis Hamilton csapattársa lesz a Mercedesnél, a 2020-as szezon végén, a Szahíri Nagydíjon azonban már versenyezhetett a német istálló színeiben – akkor a koronavírusos hétszeres világbajnokot helyettesítette.

Russell éppen csak lemaradt a pole pozícióról csapattársával, Valtteri Bottasszal szemben, a futamon pedig hatalmas léptekkel haladt a győzelem felé – mígnem a Mercedes kapitális hibát el nem követett a bokszban.

A Williamstől érkező brit pilóta azt mondja, bár Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke akkor már tudta, hogy mire képes, a kétkedőket vélhetően sikerült elhallgattatni.

„Azt gondolom, a 2020-as bahreini verseny kulcsmomentum volt. Ha voltak kétkedők, a kételyek elszálltak” – mondta a brit pilóta a MotorSportMagazine.com podcastjében.

„Az a kulcsember, aki döntő fontosságú volt pályafutásom során, az Toto. Alapvetően ő az az ember, aki kimondja az utolsó szót. Hitt bennem, bizalmat szavazott nekem, még akkor is, amikor utolsóként zártam minden egyes hétvégén. Szóval az a bahreini verseny jó eséllyel bizonyítékul szolgált sokak számára – de végsősoron Toto az, aki meghozza a döntést.”

„Mivel ő szorosan figyelemmel kísérte a karrieremet, gondolom, hitt bennem, tudta, mire vagyok képes. Szóval az a verseny az ő fejében talán nemi gazán változtatott semmin, de a világ számára igen, sokan gondolhatták, hogy ’oké, most már világos, miért akarja ezt az utat választani’.”

„Úgy gondolom, mindenki számára kiemelkedő és őrült verseny volt, ha most visszagondolok rá.”