Tsunodának korábban soha nem volt még lehetősége vezetni a Red Bull F1-es autóját, noha sok-sok éve az energiaital-gyárosok juniorprogramjának tagja. Idén azonban — jórészt a Honda nyomására — lehetőséget kapott, miközben a csapat azt mérlegeli, hogy ki vegye át Sergio Perez helyét a 2025-ös Forma-1-es idényre.

A japán versenyző kedden 127 kört tett meg az RB20-assal, a tesztnap végén pedig arról beszélt, a Red Bull autója alapjaiban különbözik mindattól, amit eddig vezetett karrierje során. 

„Fizikailag érezni lehet, miért küzdött az RB20-as a bajnoki címért idén. Teljesen más érzés vezetni, mint bármi mást” – mondta Tsunoda a teszt után. „Nagyon proaktív napunk volt, és ennek nagyon örülök. Még sokat kell tanulnom, de a csapat remek munkát végzett azzal, hogy ilyen jól felkészítette a mai napot. A garázsban uralkodó hangulat is rendkívül élvezetes volt.”

Tsunoda már a teszt előtt is úgy vélte, hogy a Red Bull autója jól illeszkedik az ő vezetési stílusához, amit a pályán szerzett tapasztalatok is megerősítettek: „Úgy érzem, az autó illik a vezetési stílusomhoz, és egyáltalán nem volt nehéz alkalmazkodni hozzá” – mondta a japán pilóta. „Még a hosszú etapokon is képes voltam következetesen teljesíteni, és éreztem az autó korlátait. Ha nincs meg a bizalom az autóban, ezeket nem lehet tesztelni.”

Hozzátette: „Jelenleg soha nem voltam boldogabb, és a legfontosabb az volt, hogy a csapat minden szükséges információt megkapjon az egyes etapokról. Ez sikerült.”

Tsunoda abban bízik, hogy a teszten nyújtott teljesítménye és visszajelzései meggyőzhetik a Red Bull vezetőit arról, hogy helye van a fő csapatnál, amennyiben a csapat úgy dönt, hogy megválik Sergio Pereztől. Korábban a Red Bull aggodalmát fejezte ki Tsunoda temperamentuma és technikai visszajelzései miatt, de a teszt során bemutatott hozzáállása pozitív benyomást keltett.

A Red Bull teljesítményért felelős vezetője, Ben Waterhouse elismerően nyilatkozott Tsunoda munkájáról: „Először volt Yuki az autónkban, Isack [Hadjar] pedig ismét az RB20-ast vezette, miután a hétvégi nagydíj nyitóedzésén is részt vett. Sikeresen elvégeztük a prioritást élvező tesztelemeket mindkét autóval, és mindkét pilóta nagyon magas szinten teljesített, pontosan azt nyújtva, amit elvártunk tőlük.”

Waterhouse külön kiemelte Tsunoda teljesítményét: „Yuki kiváló visszajelzéseket adott a 2025-ös Pirelli-gumik tesztjeiről, értékes betekintést nyújtva a jövő évi változásokba. Isack szintén nagyszerű munkát végzett, sikeresen teljesítette az összes aerodinamikai tesztet a délelőtt során, majd délután rövid és hosszú etapokon is tesztelt különböző elemeket.”

A Red Bull vezetősége hétfőn ült össze, hogy megvitassa Sergio Perez jövőjét. Olasz lapértesülések szerint az energiaital-gyárosok döntöttek, a mexikóinak mennie kell, helyére pedig Liam Lawson érkezhet majd 2025-ben. A csapat hivatalos bejelentést mostanáig nem tett a jövő évi felállással kapcsolatban.