A holland pilóta bahreini győzelmét követően bajnoki éllovasként érkezett meg Dzsiddába, és jó darabig úgy tűnt, ismételten ő lesz a versenyhétvége favoritja: mindhárom szabadedzésen a leggyorsabb volt, az időmérőn azonban egy váratlan technikai probléma hátráltatta, ami miatt csak a 15. helyről vághatott neki a vasárnapi versenynek.
Verstappen szépen zárkózott fel, a futam során pályára küldött biztonsági autó pedig kedvezett neki, és végül csapattársa, a versenyben vezető Sergio Perez mögött találta magát, és próbálta is utolérni a mexikóit. Ekkor azonban újra az autóra kezdett el panaszkodni, mire a Red Bull vezérkara úgy döntött, nem engedi csatázni pilótáit, megvédve ezzel a kettős győzelmet.
A verseny után Verstappen nehezen tudta elrejteni frusztrációját, habár az istálló az eddig megszerezhető 88 pontból 87-et begyűjtött 2023-ban.
„Természetesen alapvetően a csapatnál mindenki elégedett, de én személy szerint nem vagyok az” – mondta a holland versenyző a futamot követően. „Mivel nem azért vagyok itt, hogy második legyek, főleg, ha az ember ennyire keményen dolgozik, még otthon, a gyárban is, hogy a legjobb formában érkezzen meg.”
„És aztán felzárkózást kell bemutatni a futamon, amit én egyébként szeretek. Úgy értem, nem bánom, ha ezt kell tennem, de amikor a világbajnoki címért csatázunk, és amikor úgy tűnik, hogy csupán két autóról szól a történet, akkor meg kell bizonyosodni arról, hogy az a két autó megbízható.”
A Viaplaynek a kétszeres világbajnok hozzátette, az utolsó körben azért ment rá a leggyorsabb körért járó extra pontra, hogy tovább minimalizálja a károkat egy olyan versenyen, ami teljesen másképp is alakulhatott volna számára.
„Már szombaton is sz*r napom volt, ha pedig az ember a második helyen van, meg akarja szerezni azt az extra pontot. Jobbnak kell lennünk csapatként, nem szabad, hogy problémáink legyenek – ebben az esetben ugyanis teljesen más versenyem lehetett volna. Minimalizáltuk a károkat, de egyszerűen csak győznünk kellett volna itt.”
