Erősen kezdte a Forma-1-es szezonzáró hétvégét Max Verstappen, aki pénteken csak a második szabadedzésen hajtott pályára Abu Dhabiban. A kétszeres holland világbajnoknak ennyi idő is elég volt ahhoz, hogy beállítsa a mércét a mezőny számára, miután az 1:25,146-os körével a hétvége eddigi legjobb idejét autózta. Hamar ráérzett a pálya ritmusára és az autó beállításaira, így várhatóan jó eséllyel száll harcba idei tizenötödik futamgyőzelméért. A saját munkája értékelése mellett Liam Lawson teljesítményére is kitért, akinek az első szabadedzésen lehetősége volt Verstappen autóját tesztelni.

„Őszintén szólva rendben volt. Úgy érzem, jó tartományba került az autó. Liam nagyon jó munkát végzett az FP1 során. Nyugodt, magabiztos volt, és pont ezt akarjuk tőle, nem igaz? Az FP2-n aztán nem volt semmi problémám. Kipróbáltunk pár dolgot. Az autó jól működött, hosszú etapon egészen biztató volt, szóval elégedett vagyok”.

A szabadedzések kapcsán maga Lawson is megszólalt, aki „klassz élményként” jellemezte a mai lehetőségét. A Red Bull tartalékosaként ez volt az idei harmadik F1-es tesztje, az első kettőt az AlphaTaurinál teljesítette.

„Nagyon, nagyon jó volt. Hivatalosan most ültem először a Red Bullba, szóval az elején kissé izgatott voltam, de az autó kiemelkedően viselkedett. Köridő szempontjából óriási az ugrás a kemények és a lágyak között, az erre való felkészülés kicsit kemény volt, de összességében jónak értékelem. Alig várom, hogy ismét lehetőséget kapjak” – fogalmazott az új-zélandi F2-es pilóta.