Masi 2019-ben lett az F1 állandó versenyigazgatója, miután a pozíciót addig betöltő Charlie Whiting váratlanul életét veszítette. A szakembert a tavalyi, rendkívül kiélezett világbajnoki küzdelem során rengeteg kritika érte, a szezonzáró Abu Dhabi Nagydíjon meghozott döntéseivel pedig végleg megpecsételődött a sorsa.

A bajnoki döntő hajrájában ugyanis Masi a szabálykönyvben foglaltakat jogkörével élve felülbírálta, és csak a bajnoki címre esélyes Lewis Hamilton és Max Verstappen közt helyet foglaló lekörözötteknek engedte meg, hogy felzárkózzanak, a futamot ráadásul ezt követően – a szabályzatban leírtakkal ellentétesen – rögtön újraindíttatta. A végeredmény jól ismert: Max Verstappen a szezon utolsó versenyének utolsó körében friss gumikkal megelőzte az addig élen álló Lewis Hamiltont, és megnyerte a világbajnoki címet.

A Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) januárban belső vizsgálatot indított, ennek eredményeképp Masit menesztették posztjáról. A Mercedesnél természetesen örömmel fogadták a döntést, Toto Wolff pedig a mai napig úgy látja, az ausztrál szakember nagyon súlyos hibákat követett el. Ezek közé tartozik szerinte az is, hogy nem hallgatott a kritikákra.

„Igazán érdekes dolog ez, mert az abu dhabi verseny előtti szerdán együtt ebédeltem vele, és azt mondtam neki, ’nagyon el szeretném mondani neked, anélkül, hogy pátyolgatnálak, hogy meg kell fogadnod a kritikákat, és építkezned kell belőlük. Lewis minden nap megteszi, de te az a srác vagy, aki látszólag mindig jobban tudja’. Nem befolyásolni akartam őt, tényleg csak az őszinte visszajelzésemet adtam át neki, hogy nem kellene kizárnia a külső véleményeket, miszerint azok egyszerűen tévesek” – idézi Wolff szavait a Press Association hírügynökség.

A Mercedes-főnök arról is beszélt, nemcsak a versenyzők, hanem a sportág egyéb résztvevői sem voltak elragadtatva Masitól.

„Hallani a versenyzőktől, hogy miképp voltak megtartva a versenyzői értekezletek, és néhányan azt mondták, hogy szinte már tiszteletlenül bánt egyesekkel. Az egyik közel-keleti verseny promótere azt mondta, nagyon megkönnyebbült a távozásának hírére, mert annyi bántást kapott tőle. Egyszerűen immunis volt mindenféle visszajelzésre, és még ma sem reflektált kellőképpen arra, hogy valamit rosszul csinált.”

„Teher volt a sport számára, mert mindenki Abu Dhabiról és a versenyigazgatóról beszélt, márpedig egy versenyigazgatónak nem olyasvalakinek kell lennie, akiről beszélnek az emberek, hanem olyasvalakire, aki teszi a dolgát, és megbizonyosodik arról, hogy a versenyt a szabályoknak megfelelően bonyolítják le.”

Wolff említést tett a Masit váltó egyik új versenyigazgatóról, Niels Wittichről is, akinek a munkájával elégedett, ám bizonyos intézkedéseit megkérdőjelezte.

„Az, ahogy levezényelte az első pár versenyt, tiszteletreméltó és szolid volt, egyetlen hibát sem követett el. De az ékszerviselés tiltása tényleg olyasvalami, amire most szüksége van? Ha viszont ez lesz a legnagyobb versenyigazgatói tévedés, ezerszer is aláírom!”