A Red Bull Racing osztrák anyavállalata még február elején indított belső vizsgálatot Christian Horner ellen egy női munkatárs panasza után, a brit szakembert azonban végül felmentették a szexuális zaklatás vádja alól. Azóta azonban nem csitulnak a kedélyek a Red Bull háza táján, egy hete, Bahreinben pedig Jos Verstappen lemondásra szólította fel Hornert.
Az 50 esztendős szakember ugyanakkor ragaszkodik pozíciójához, Dzsiddában pedig azt mondta, azt követően, hogy egy külső szakértő a legfolytatott belső vizsgálat után felmentette őt, ideje, hogy mindenki a versenyzésre fókuszáljon. Péntek este pedig már arról szóltak a hírek, a Red Bull GmbH dr. Helmut Markót függesztheti fel — a gyanú szerint azért, mert ő volt az, aki információkat szivárogtatott a médiának Horner zaklatási ügyével kapcsolatban.
Max Verstappen apja, Jos Verstappen nincs ott a Szaúd-arábiai Nagydíjon, a hétvégén ugyanis egy belgiumi raliversenyen vesz részt. Újságíróknak nyilatkozva ott beszélt arról, együttérez Horner korábbi személyi asszisztensével a zaklatási ügy miatt.
„Együttérzek a nővel, mindazzal, amint keresztülment, de meglátjuk, mi történik” — mondta a Daily Mail című lapnak a volt F1-es versenyző, majd arra a kérdésre, hogy ideje-e „meghúzni a határt” a botrányos események kapcsán, ahogy azt Horner is mondta Dzsiddában, Verstappen így felelt: „Ehhez szerintem már egy kicsit késő van. Ha ő ezt akarja, rendben, de nem hiszem, hogy lehetséges. Nem szeretnék sokkal többet mondani, mert az problémákat fog generálni.”
„De a legfontosabb dolog számomra az, hogy Max elégedett, ez az, ami számít nekem — szeretném, ha boldog lenne.”
Korábban voltak pletykák arra vonatkozóan, hogy Jos Verstappen volt az, aki információkat szivárogtatott ki a médiának a Horner-ügy kapcsán, sőt, arról is voltak szóbeszédek, hogy neki is volt viszonya a Red Bull női alkalmazottjával. Az idősebb Verstappen viszont tagadja mindezt.
„A Red Bull látszólag tudja, mit csinál vele, majd meglátjuk. De azt gondolom, neki kell előállnia, és látni, hogy mi történik. Nem vagyok teljesen képben azzal, hogy mi történik vele.”
Jos Verstappen szerint az egyértelmű, hogy a botrányos események fiát, Maxot sem hagyják hidegen, ezért továbbra is úgy gondolja, Hornernek távoznia kellene a csapat éléről.
„De ezeknek a történéseknek hatásuk van Maxra. Az első edzésen harmadik volt, és minden, amit hallunk, Hornerről szól, arról, ami történt. A sajtótájékoztató is csak róla és a problémáiról szólt, miközben Maxról, az autóról, a teljesítményéről és a versenyről kellene beszélnünk. Már elmondtam, szerintem problémákat okoz az, ha ő marad. Szerintem késő már Christiannak azt mondania, hogy ‘hagyjatok békén’, de a thai tulajdonosok támogatják, szóval szerintem maradni fog a szezon hátralévő részében.”
„Mondtam már, szerintem rossz lenne, ha maradna, tényleg nem tesz jót az egész csapatnak ez a helyzet.”
Verstappen és Horner egyes felvételek tanúsága szerint hevesen vitatkozott múlt hétvégén, Bahreinben, a volt F1-es pilóta viszont azt mondja, ekkor még nem vesztek össze, később azonban valóban volt egy csörtéjük az irodában.
„Ez korábban volt, még pénteken, a verseny előtt. Azt kérdezte tőlem: ‘Bízol bennem? Mindent meg fogok tenni a fiadért’, közben pedig a kezeinkkel gesztikuláltunk, nem harcoltunk. De pénteken volt egy vitánk az irodában, én pedig kisétáltam, de később odajött hozzám és azt mondta, ‘Gratulálok, jó verseny volt’.”
