Ricciardo idén is Yuki Tsunoda csapattársaként versenyez a Forma-1-ben a Visa Cash App RB csapatánál, ám a szezon első két időmérőjén alulmaradt a japán pilótával szemben, a dzsiddai versenyen pedig egy látványos hibát is elkövetett, a hajrában megpördült, így végül csak a 16. helyen fejezte be a futamot.

A két pilóta számára igencsak komoly téttel bír az idei szezon, hiszen nemcsak arról dönthet majd teljesítményük, hogy feljebb léphetnek-e a Red Bull Racinghez, hanem arról is, hogy megtarthatják-e ülésüket az energiaital-gyárosok kiscsapatánál. Dr. Helmut Marko ugyanis már tavaly leszögezte, az elmúlt évben beugróként több versenyen is rajthoz álló Liam Lawson 2025-ben biztosan versenyzési lehetőséget kap majd.

Marko most a szaúdi verseny után nyilatkozta azt, a helyzet változatlan, pilótáiknak teljesíteniük kell — a hibázó Ricciardónak pedig lassacskán fel kell majd mutatnia valamit. 

„Az idei szezonban Yuki és Daniel számára is sok forog kockán” — mondta az osztrák szakember a SpeedWeek című lapnak. „Yuki időmérős teljesítménye nagyon jó volt, Ricciardónak viszont hamarosan elő kell állnia valamivel.”

„De legalább Tsunoda nagyon jó az időmérőn. A verseny első etapjában a pontszerzők között volt, utána viszont egyre hátrébb csúszott. Hogy a versenyzők terhelik-e meg túlzottan az abroncsokat, vagy vannak-e egyéb okok is, azt ki kell derítenünk.”

Marko beszélt arról is, a tavaly Ricciardo helyett öt versenyen is rajthoz álló Lawson ugyanolyan lenyűgözően szerepelt, mint az elmúlt hétvégén a Ferrarinál Carlos Sainzot helyettesítő Oliver Bearman.

„Nem kétséges, hogy manapság a srácok jól fel vannak készülve arra, hogy végül feljebb lépnek. De csak akkor tud valaki ilyen eredményeket elérni kezdettől fogva, ha tényleg igazán jó” — fogalmazott a Red Bull tanácsadója.