Az ausztrál versenyző a szombati időmérő edzésen alulmaradt a japán pilótával szemben, a verseny pedig már a nyitókörben véget ért számára, miután összekoccant Alex Albonnal, majd a gumifalnak csapódott. Ricciardo számára nehezen indult az idény: az eddigi négy versenyen nem tudott pontot szerezni, miközben Tsunoda már 7 pontnál jár — a rutinos ausztrál ugyanakkor nem gondolja úgy, hogy a Szuzukában történtek az ő gyenge teljesítményét támasztják alá.
„A mai egy egyedi momentum volt. Nem úgy tekintek erre a napra, hogy ‘ó, ez az idei év, ha esik, ha fúj…’. Úgy érzem, előfordul az ilyen” — fogalmazott Ricciardo a nyitókörös balesetről.
„Tudjuk, hogy 24 verseny alatt elképzelhető, hogy még egy elsőkörös balesetben érintett leszek, egyszerűen van valószínűsége, hogy ilyen dolgok történnek. Nyilvánvalóan szívás. De nem látok bele többet annál, minthogy ez egy egyszer baleset volt.”
„Természetesen jó lett volna végigfutni a versenyt és megmutatni valamit abból, amit úgy érzem, már elkezdtünk megmutatni szombaton. De majd Kínában megmutatjuk. És valójában kedden tesztelni fogok. Szóval azokat a köröket, amiket most elveszítettem, kedden visszakapom.”
Ricciardo azt mondja, azzal, hogy az ellenfeleivel ellentétben ő nem a lágy, hanem a közepes keverékű gumikkal rajtolt a mezőny közepén, nagy hátrányba került.
„Furcsa volt, mert úgy tűnt, az előttünk lévők jól eljöttek a rajtnál, szóval úgy tűnt, csak Yukina és nekem nem volt meg a tapadás, amit vártunk. Amint elindultunk, láttam, hogy [Valtteri] Bottas és [Nico] Hülkenberg közénk kerül és elmegy mellettünk. Aztán az 1-es kanyarban középen voltam, Yuki és egy Alpine között, szóval a 2-es kanyarnál már úgy voltam vele, oké, helyezkedjünk csak el végre. Amint ráléptem a gázra, még mindig küszködtem, és azt hiszem, [Lance] Stroll volt mellettem kívül. Próbáltam magam mögött tartani.”
„És amint elkezdtem visszajönni a 3-as kanyar előtt, Albon ott volt. Megnéztem a belső kamerás felvételeit, nem is tudtam, hogy oda akart bemenni. De annyival jobb volt a kigyorsítása a lágyakon, hogy úgy volt vele, ‘ott van egy rés’ — ami aztán eltűnt… Nem láttam őt. Mindig azt feltételezem, hogy talán valaki van ott, hiszen ez volt az első kör, szóval soha nem próbáltam a pálya teljes szélességét kihasználni, nem véve tudomást a többiekről. De nyilvánvalóan nem volt elég hely.”
„Ha visszatekerhetném az időt, a lágyakon rajtolnék. De megjegyzem, én akartam a közepesekkel indulni. Nem olyasvalamiről van szó, amit elleneztem. Csak most már tudjuk, mennyivel jobb lett volna nekünk a lágy keverék.”
