A kvalifikáció első szakaszának vége felé Tsunodát a bokszutcában előzte meg a Sauber versenyzője, Zhou Guanyi, mire az RB versenyzője a rádión azt találta mondani, ‘ezek a srácok ki*bszottul retardáltak’.”

A japán pilóta megjegyzésére felfigyeltek a versenyfelügyelők is, ezért be is idézték őt a kvalifikációt követően. A versenybírók végül úgy döntöttek, Tsunodát a Nemzetközi Sportkódex megszegéséért 40 ezer eurós, azaz átszámítva mintegy 16 millió forintos pénzbírsággal sújtják — melynek felét az idei szezon végéig felfüggesztik.

Indoklásukban a stewardok azt írták, Tsunoda megbánó viselkedést mutatott a meghallgatáson, elismerte, hogy nem megfelelő nyelvezetet használt, és mentségére azt hozta fel, hogy az angol nem anyanyelve, és csak később tudatosult benne, hogy az általa használt szavak milyen jelentéssel is bírnak.

„Sokkolta, amikor értesült erről. Állítása szerint ő más jelentést tulajdonított a szavaknak, de elismerte, hogy ez nem lehet mentség arra, amit tett. A versenybírók értékelik a pilóta őszinteségét, de nyomatékosítják azt a tényt, hogy a használt szavak sértőek és teljes mértékben elfogadhatatlanok.”

A Visa CashApp RB versenyzője szombaton közösségi oldalán kért elnézést a történtekért.