Max Verstappen és a McLaren ifjú titánja, Lando Norris a múlt vasárnapi Osztrák Nagydíjon ütköztek össze, amikor utóbbi keményen támadta a Red Bull címvédőjét a spielbergi pálya 3-as kanyarjában. Az ütközés következtében Norris kiesett a versenyből, Verstappen pedig célba ért az 5. helyen, a balesetben pedig a versenybírók is őt találták vétkesnek.

Az események után Norris és a McLaren csapatfőnöke, Andrea Stella élesen bírálta a hollandot, amiért az nagyon agresszíven, állításuk szerint a féktávon többször irányt váltva védekezett — noha ezt Verstappen visszautasította, mondván, egyszer sem mozdult be úgy, hogy közben fékezett volna.

Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke kedden a Sky Sports F1 televíziónak nyilatkozott a történtekkel kapcsolatban — természetesen versenyzője védelmére kelt, egyben leszögezte, a holland biztosan nem fog megváltozni.

„Ami Maxot illeti, az biztos, hogy nem fog változtatni” — mondta a brit szakember. „Azt gondolom, van egy összetevő, miszerint Lando megtanulja, hogyan kell versenyezni Max ellen — és ezt fedezik most fel éppen.”

„Elkerülhetetlen, hogy lesznek még további szoros küzdelmeik, mivel az autók igencsak közel lesznek egymáshoz a következő versenyeken. Max egy kemény versenyző — talán az egyik legkeményebb a pályán, és mindenki tisztában van azzal, hogyha Max ellen versenyez, a legjobb formáját kell nyújtania.”

Horner beszélt arról is, a spielbergi verseny után Verstappen és Norris már átbeszélték a történteket négyszemközt: „Úgy tudom, már beszéltek, és kétlem, hogy van bármiféle probléma.”

A McLaren csapatfőnöke, Andrea Stella Ausztriában azt mondta, szerinte Max Verstappent nem büntették meg elég keményen 2021-ben, amikor többször is átlépte a határt a Lewis Hamilton elleni bajnoki küzdelem során. Horner szerint ugyanakkor nem fair, amit a rivális csapatfőnök állít, noha elmondása szerint „érett már” egy ilyen ütközés a két pilóta között.

„Max hihetetlenül keményen versenyzett 2021-ben. Ő egy kemény versenyző, és két évig nemigen volt lehetősége arra, hogy mások ellen versenyezzen, annyira elöl volt” — mondta a Red Bull-főnök. „A konfliktus kettejük között már érett két, három, vagy négy verseny óta, amikor is szoros és kemény küzdelmeket vívtak, egy ponton ki kellett, hogy boruljon a bili.”

„2021-ben megbüntették, ha valamit rosszul csinált, akárcsak Lewist, aki szintén nagyon keményen versenyzett abban az évben. Úgy gondolom, helytelen és unfair megbélyegezni így egy versenyzőt, és meggyőződésem, hogy a pillanat hevében a frusztráció beszélt Andreából is — de ez egyszerűen csak kemény versenyzés volt.”

„Ő éveken át dolgozott Michael Schumacher mellett [a Ferrarinál] — ha valakinek, akkor neki pontosan tudnia kellene ezt.”