A Red Bull versenyzője a győzelemért csatázott Spielbergben a McLaren ifjú titánja, Lando Norris ellen, kettejük párharcának pedig végül ütközés lett a vége, amiben a versenybírók Verstappent találták vétkesnek, és meg is büntették a hollandot.

A McLaren csapatfőnöke, Andrea Stella ugyanakkor az eset után azt mondta, szerinte hiba volt, hogy Verstappen ellen nem léptek fel keményebben még 2021-ben, amikor a holland hasonlóan agresszíven versenyzett Lewis Hamiltonnal szemben. A Red Bullnál korábban Verstappen csapattársaként is versenyző Daniel Ricciardo ugyanakkor a háromszoros világbajnok védelmére kelt csütörtökön, szerinte ugyanis egyáltalán nem lehet azt mondani, hogy a fiatal pilóta nem lett érettebb az évek során.

„Azt gondolom, amikor néhány évvel ezelőtti dolgokra hivatkozunk, úgy fest, az emberek valószínűleg felnagyítják Max dolgait” — mondta Ricciardo csütörtökön, Silverstone-ban. „Úgy tűnik, egy kicsit eltúlzott a dolog. Amikor azt mondom, hogy nem ő nem változott, azt hiszem, ez arra vonatkozik, ahogyan versenyez: mindent kiad magából a pályán.”

„És ez az, amit sok rajongó csodál is benne. De vajon érettebb lett-e a karrierje kezdetéhez képest? Abszolút. Nem arról van szó, hogy állandóan ilyen helyzetekben találná magát. Nem hiszem, hogy ezt momentán különösebben kezelni kellene.”

Ricciardo azt mondja, Verstappen híres arról, hogy kemény a pályán, ezzel azonban semmi probléma nincs.

„Senki sem akarja, hogy ebben a sportban ő legyen az, akit megfélemlítenek, mindenki meg akarja állni a helyét mindenki ellen. Nyilvánvalóan ez a hírneved is. És amikor az emberek melléd érnek a pályán, nem akarod, hogy azt gondolják: ‘Ó, ez a srác könnyű préda lesz nekem’. Mindig ki akarod rakni a könyöködet bizonyos mértékig, és tudjuk, hogy Max már az első naptól kezdve mindig is kitette a könyökét.

„És azt gondolom, ez csak természetes megvan a DNS-ében: egyszerűen egy kemény versenyző. Szóval nem kell igazán mélyre ásnia ezért. Ő így versenyez. Szinte garantált, hogy kemény csatát fogsz kapni tőle.”