Pedig a mexikói pilóta teljesítményével a bajnokság első versenyei után elégedett volt a Milton Keynes-i csapat vezetősége, így június elején meghosszabbították szerződését: Perez egy 1+1 éves, opciós szerződést kapott, csakhogy azóta kiábrándítóan teljesít, és utoljára Kínában tudott dobogóra állni. A 34 esztendős versenyző a legutóbbi hat versenyen mindössze 15 pontot szerzett, hétvégén, Silverstone-ban pedig időmérős hibája után nem tudott a top 10-ben végezni a versenyen.

A Red Bullnál bíznak abban, hogy Perez összekapja magát, azt azonban ők is pontosan tudják, a jelenlegi forma nem tartható, hiszen az ellenfelek egyre közelebb kerülnek, ráadásul a McLaren, a Mercedes és a Ferrari is két ütőképes versenyzővel rendelkezik.

Úgy tudni, hiába van érvényes szerződése Pereznek a következő évre, akár már a nyári szünet után elveszítheti ülését, ha nem változik a helyzet, szerződésében ugyanis állítólag van egy záradék, miszerint megválhatnak tőle abban az esetben, ha a nyári szünet előtti utolsó verseny után, illetve az évad végén több mint 100 ponttal van lemaradva Verstappentől. Perez hátránya jelenleg 137 pont úgy, hogy a nyári szünetig már csak két verseny van hátra.

„Tudja, hogy nem fenntartható, hogy nem szerez pontokat” — mondta Perezzel kapcsolatban Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke. „Pontokat kell szereznünk ezzel az autóval, és ezt ő is tudja. Tudja a dolgát és a célját, senki sem szeretné jobban, hogy megtalálja ismét a formáját, mint Checo maga.”

Nagy fejtörés ugyanakkor a Red Bull számára, hogy egész egyszerűen nincs észszerű opció Perez pótlására: az RB-nél versenyző Daniel Ricciardo ugyancsak meglehetősen gyengén teljesít idén, míg Yuki Tsunoda előléptetése valójában soha nem merült fel az osztrákok részéről.

Silverstone-ban az a hír járta, nem kizárt, hogy a Red Bull Liam Lawsonnak adna lehetőséget — az új-zélandi pilóta ráadásul ezen a héten teszteli is az istálló idei autóját a brit versenypályán. Horner ugyanakkor lehűtötte a kedélyeket ezzel kapcsolatban legutóbbi nyilatkozatában.

„Liam aerodinamikai tesztjét már pár hónapja terveztük, ami pedig Checót illeti, természetesen nyomás alatt van. Ez normális a Forma-1-ben. Ha pedig az ember alulteljesít, a nyomás csak nő. Tisztában van ezzel, tudja a helyzetét, ezen a hétvégén pedig semmi sem jött össze neki.”