A McLaren Forma-1-es csapata az idei szezonban figyelemre méltó teljesítményt nyújtott, és most úgy tűnik, hogy a brit alakulat valódi esélyt lát arra, hogy a világbajnoki címért harcba szálljon. A szezon elején még sokan azt gondolták, hogy a Red Bull és Max Verstappen uralma megkérdőjelezhetetlen, de a legutóbbi futamok eredményei alapján a McLaren és Lando Norris komoly fenyegetést jelenthetnek a holland pilótára.

Stella elismerte, hogy bár Max Verstappen továbbra is rendkívül erős, a Red Bull jelenlegi helyzete lehetőséget kínál a McLaren számára, hogy kihasználja a rivális csapat kihívásokkal teli időszakát.

„Max nagyon jó, még a nyelvét is jól használja. Nem csak a pályán kiváló” – mondta Stella, utalva Verstappen képességeire. „Nyilvánvaló, hogy tisztában van azzal, hogy az autója jelenleg bizonyos kihívásokat jelent számára. De nekünk jobban kell kihasználnunk azokat a lehetőségeket, amelyeket a Red Bull jelenleg kínál, mivel nem képesek a megszokott módon a dobogókért harcolni” – fogalmazott a szakember.

Stella elismerte, hogy a csapatnak jelenleg támogatnia kell azt a pilótát, aki a legjobb helyzetben van a világbajnoki cím megszerzésére: „Verstappen ellen harcolunk, így ha támogatnunk kell egy versenyzőt, mindenképp azt kell választanunk, aki a legjobb helyzetben van” – jelentette ki.

„Lando is nagyon jól teljesít, gondoljunk csak a zandvoorti és monzai pole pozícióira.”

A csapatfőnök ugyanakkor megjegyezte, hogy bár Norris kiváló formában van, vannak olyan apró dolgok, amelyeken még dolgozni kell: „Lando első körét nézve lehet, hogy találunk néhány dolgot, amit egy kicsit jobban is megoldhattunk volna.”

Bár a McLaren elkötelezett amellett, hogy harcba szálljon a világbajnoki címért Norrisszal, Stella hangsúlyozta, hogy ez nem jelenti azt, hogy Norris egyértelműen első számú versenyzőként lenne kezelve.

„Az ‘első számú’ versenyző kifejezés jól hangzik a szalagcímeken, de a valóságban nehéz megvalósítani” – magyarázta Stella. „Jobb, ha csapatként dolgozunk, figyelembe vesszük mindkét versenyző véleményét, és együtt dolgozunk azon, hogy elérjük a céljainkat mindkét bajnokságban.”

Stella elismerte, hogy bár a monzai futam előtt óvatosak voltak, most már látják, hogy a McLaren képes versenyezni olyan pályákon is, ahol tavaly még nem voltak versenyképesek: „Ez egy nagyon versenyképes csomag, és ez különösen fontos fegyver lehet Lando számára a bajnoki cím megszerzéséért folytatott harcban” – mondta.

Arra a kérdésre, hogy fontolgatták-e Norris és Piastri helycseréjét az Olasz Nagydíj zárószakaszában, Stella így válaszolt: „Nem vettük fontolóra. Más lehetőségeket mérlegeltünk, hogy biztosítsuk Lando saját esélyeit, de nem gondoltunk a cserére, mert továbbra is arra törekedtünk, hogy minél nagyobb nyomást gyakoroljunk Leclerc-re, és esetleg hibát kényszerítsünk ki belőle.”