A két ifjú titán idén számos alkalommal összecsapott a pályán, legutóbb Monzában, ahol Piastri egy igencsak határozott manőverrel utasította maga mögé a világbajnoki címre esélyesebb csapattársát. A McLarent sok kritika érte amiatt, hogy mostanáig nem támogatta egyértelműen Norrist, aki nemrégiben 62 pontra csökkentette hátrányát a világbajnoki pontversenyben Max Verstappennel szemben. A csapat már a monzai hétvége után jelezte, készek felülvizsgálni a házon belüli szabályokat, illetve arra is nyitottak, hogy sorrendet állítanak fel versenyzőik között.

A bakui hétvége előtt pedig Andrea Stella csapatfőnök jelezte, mostantól kezdve arra összpontosítanak, hogy a lehető legtöbb esélyt megadják Norrisnak ahhoz, hogy legyőzze Verstappent a világbajnoki küzdelemben.

„A támogatásunkat Lando felé fogjuk irányítani, de ezt úgy szeretnénk megtenni, hogy közben ne sérüljenek túlzottan az elveink” – mondta Andrea Stella csapatfőnök a BBC Sportnak. „Az elveink szerint a csapat érdekei mindig az elsők. Igazságosak akarunk lenni mindkét pilótával szemben.”

„Amit többé nem szeretnénk látni, az egy olyan helyzet, mint Monzában, amikor az 1. és 2. pozíciókban érkezünk egy sikánhoz, és és az 1. és 3. helyeken jövünk ki, mert ez a csapat kárára van. A csapat érdekei az elsők, és ezek azok a helyzetek, amelyeket mindenekelőtt meg kell oldanunk, mert valójában az, ahogyan Monzában indultunk, megnyitotta az utat ennek a helyzetnek.”

Stella hozzátette, Piastri nagyon konstruktívan áll a kérdéshez, és kész mindenben segíteni csapattársát.

„Az [Oscarral folytatott] beszélgetések nagyon együttműködőek voltak. Még amikor azt mondtam Oscarnak: ‘Lemondanál a győzelemről?’ Azt mondta: ‘Fájdalmas, de ha most ez a helyes döntés, akkor megteszem’.”

„Minden pilóta arra van beprogramozva, hogy a győzelemre törekedjen. Szóval nagyon lenyűgözött az a csapatszellem, érettség és együttműködés, amit ebben az időszakban tapasztaltunk.”

Hasonló nyilatkozatot tett a napokban a McLaren vezérigazgatója, Zak Brown is, aki beszélt arról is, ha esetleg Norrisnak nem lesz már reális esélye Verstappen legyőzésére, akkor újra szabad lesz a verseny a csapat pilótái között.

„Több mint 60 ponttal van lemaradva, szóval elég nagy kihívás, de minden tőlünk telhetőt meg fogunk tenni” – magyarázta a szakember a NASCAR-ikon Dale Earnhardt Jr. podcastjában.

„Oscar mindent meg fog tenni, hogy segítsen [Norrisnak]. Szerencsés vagyok, hogy két első számú pilótám van, de Lando most olyan helyzetben van, hogy matematikailag látja és érzi is a lehetőséget.”

„Csapatként fogunk dolgozni, hogy meglássuk, mit tehetünk Lando érdekében, és ezt versenyről versenyre fogjuk véghezvinni.”

„Ha két verseny múlva csökken a különbség, továbbra is csapatként dolgozunk, de ha néhány futam után azt látjuk, hogy Max nyert párszor, Lando pedig kiesett, és matematikailag lezárult a küzdelem, akkor visszatérünk ahhoz, hogy Oscar is lehetőséget kap.”

„Monzában hagytuk őt versenyezni, de az nem sült el túl jól, mivel az 1. és 2. helyeken mentünk be a 4-es kanyarba, és 1. és 3. helyeken jöttünk ki. Ez nem az, amit egy csapat szeretne a konstruktőri küzdelmek szempontjából.”

Brown reagált a csapatvezetést ért kritikákra is: szerinte nagyon nehéz jól dönteni akkor, amikor két ennyire kompetens versenyzője van egy istállónak.

„Ez egy olyan helyzet, amikor emberek a kanapén ülve, sörrel a kezükben mondják meg nekünk, hogyan kell vezetni a csapatot, de ez nem ilyen egyszerű, különösen, ha két első számú pilótád van” — reagált a felvetésre Brown.

„Szeretnénk mindkét pilóta érdekeit szolgálni, és egyik pilóta sem akar másodhegedűs szerepet játszani. De Oscar hosszú karriert fog befutni, sok versenyt fog nyerni. Ő egy jövőbeli világbajnok, és tisztában van azzal, hogy jelenleg Lando szorulhat némi segítségre, és készen áll arra, hogy segítsen, mert mindketten hosszú ideig maradnak a McLarennél.”