A rutinos versenyző a Szingapúri Nagydíjat követően gyakorlatilag elköszönt a Forma-1-től, jó eséllyel ugyanis helyét Austinban Liam Lawson veszi majd át — habár Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke vasárnap még azt nyilatkozta, a következő hetekben hoznak döntést az ausztrál pilótáról.

Ricciardónak tehát jó eséllyel nem jut hely 2025-ben, a 35 esztendős versenyző pedig elárulta, ha távoznia kell, nem is akar az F1 közelében maradni tartalékosként, hogy esetleg valamilyen úton-módon visszakerüljön a mezőnye.

„Nem” – jelentette ki Ricciardo, amikor arról faggatták, hogy elfogadna-e egy újabb tartalékversenyzői szerepet. „Nyilvánvalóan tavaly sok értelme volt egy lábbal még bent maradni, és a nagy cél az volt, hogy visszatérjek a Red Bullhoz. De ha most ismét ezt tenném, annak nem lenne sok értelme. Nem fogom újraindítani a karrieremet.”

Ricciardo elismerte, tavalyi visszatérése óta nemigen tudta megmutatni, mire képes — ez persze részben a rendelkezésére álló technikának köszönhető, de úgy érzi, más tényezők is szerepet játszottak.

„Nyilvánvalóan látható volt, hogy nehezebben tudom minden hétvégén megmutatni, mit tudok. És talán ez kicsit életkor kérdése is” – mondta. „Határozottan könnyebb volt, amikor 25 éves voltam, szemben azzal, hogy most 35 vagyok, de talán az is lehet, hogy a mezőny. Szóval talán egyszerűen csak a szint emelkedett, és valószínűleg nagy feladat számomra, hogy ezen a szinten küzdjek hétről hétre.”

Ricciardo elmondta, hogy eltökélt szándéka méltósággal szembenézni Forma-1-es karrierje végével — ahelyett, hogy szomorúan tekintene vissza.

„Nem lehetek csalódott azzal kapcsolatban, amit elértem. Boldog vagyok, hogy valaha képes voltam rá, és az nagyon szórakoztató volt.”