Az ausztrál versenyző Szingapúrban utolsó F1-es versenyét teljesítette, csapata, a Visa Cash App RB ugyanis csütörtökön hivatalosan is megerősítette, hogy helyét az austini hétvégétől kezdődően Liam Lawson veszi át. Ricciardo annak idején a Red Bull juniorversenyzőjeként került a Forma-1-be, és bár a 2018-as szezon végén elköszönt az energiaital-gyárosoktól, a McLarentől való 2022-es távozása után visszatért az osztrákokhoz.
A Red Bull motorsport-tanácsadója, dr. Helmut Marko most elárulta, valamilyen formában szívesen megtartanák kötelékükben az F1 egyik legnépszerűbb pilótáját.
„Beszélgettünk, és egyértelmű, hogy érdekel minket” – mondta az osztrák a Motorsport-Total.com című német lapnak. „Ő az egyik legnépszerűbb Forma-1-es pilóta, különösen az Egyesült Államokban.
„De időt kér, hogy átgondolja a teljes jövőjét. Nem hiszem, hogy más versenysorozatban indulna. Másrészt, ha már nem versenyez aktívan, vajon egyáltalán akarja majd ezeket a PR-tevékenységeket?
„Ricciardónak sok pénze van a bankban, és azt mondanám, ez egy életre szóló döntés számára, hogy eldöntse, hogyan akarja alakítani a jövőjét.”
Ricciardo Szingapúrban azt mondta, az biztos, hogy tartalékosként nem akar az F1-ben maradni — és nem szeretné újraindítani pályafutását.
„Nem” – jelentette ki Ricciardo, amikor arról faggatták, hogy elfogadna-e egy újabb tartalékversenyzői szerepet. „Nyilvánvalóan tavaly sok értelme volt egy lábbal még bent maradni, és a nagy cél az volt, hogy visszatérjek a Red Bullhoz. De ha most ismét ezt tenném, annak nem lenne sok értelme. Nem fogom újraindítani a karrieremet.”
A 35 éves versenyző elismerte, tavalyi visszatérése óta nemigen tudta megmutatni, mire képes — ez persze részben a rendelkezésére álló technikának köszönhető, de úgy érzi, más tényezők is szerepet játszottak.
„Nyilvánvalóan látható volt, hogy nehezebben tudom minden hétvégén megmutatni, mit tudok. És talán ez kicsit életkor kérdése is” – mondta. „Határozottan könnyebb volt, amikor 25 éves voltam, szemben azzal, hogy most 35 vagyok, de talán az is lehet, hogy a mezőny. Szóval talán egyszerűen csak a szint emelkedett, és valószínűleg nagy feladat számomra, hogy ezen a szinten küzdjek hétről hétre.”
