A két versenyző idén számos alkalommal összecsapott egymással a pályán — volt, hogy párharcuk ütközésig fajult, és időnként a médiában is voltak kisebbfajta üzengetések egymás irányába. Max Verstappen szerint viszont továbbra is rendkívüli módon tisztelik egymást a pályán és azon kívül is, a Las Vegasban negyedik bajnoki címét nyerő holland pilóta ráadásul barátjaként tekint a McLaren versenyzőjére.

„Természetesen sok közös pillanatunk volt Landóval korábban is, amikor én már nyertem, de ő még nem. Mindig mondtam neki, hogy el fog jönni az ideje. Csak tartsa magát a folyamathoz, jó környezetben van, boldogan meghívtam őt akkoriban, hogy legyen a csapattársam — ‘ha nyerni akarsz, ide is jöhetsz’!” — mondta nevetve az immáron négyszeres világbajnok.

„Természetesen örülök neki, nagyszerű szezonja volt. Talán nem minden alakult jól számára idén, de ez is része az útnak, amit bejár az ember. Hibázol, tanulsz belőle — a lényeg az, hogy vágsz vissza utána.”

Verstappen beszélt arról is, egy bajnoki küzdelemben nyilván nagy nyomás nehezedik rájuk, és olykor a média is próbál éket verni közéjük provokatív kérdésekkel.

„Barátok vagyunk. Nem a legjobb barátok, nem arról van szó, hogy minden nap felhívom. Mindkettőnknek megvannak a legjobb barátaik, így nő fel az ember, de barátok vagyunk. Nagyon tisztelem őt, és olykor a média részéről feltesznek nekünk bizonyos kérdéseket némi… Hogy is mondjam… Feltesznek egy kicsit buta kérdést, néha pedig adsz erre egy választ, mert nyomás alatt vagy, benne vagy a bajnoki küzdelemben. Néha egy kicsit unfairnek érzem, mert például Lando is tett egy megjegyzést, és aztán sok rajongó nekiment, hogy nem tisztelettudó — és ez persze fordítva is ment!”

„De mi nagyon tiszteljük egymást. Természetesen olykor mi is nagy nyomás alatt vagyunk, megvoltak a közös pillanataink is a pályán, voltak ütközéseink, meg ilyenek, de mindig bele tudunk nézni egymás szemébe, és értékeljük, amit a másik csinál, tiszteljük egymást a pályán és azon kívül is.”

„Ő egy nagyszerű srác, nagyszerű versenyző, és biztos vagyok abban, hogy el fog jönni az ő ideje is, amikor világbajnoki címeket fog nyerni.”