A McLaren számára kétségkívül kiválóan alakult eddig az idei Forma-1-es évad: két versennyel a bajnokság vége előtt a wokingiak élen állnak a konstruktőri bajnokságban, igaz, Las Vegasban Lando Norris minden esélyét elveszítette arra, hogy legyőzze Max Verstappent az egyéni trófeáért folytatott küzdelemben.

Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke ugyanakkor azt mondja, el kell ismerniük, Verstappen idén is lenyűgözően versenyzett.

„Őszintén szólva már gratuláltunk Maxnak, amikor Brazíliában nyert. Elismerés ez egy nagyszerű bajnok előtt, tisztelgünk a Forma–1 történetének egyik legjobb pilótája előtt” — mondta a szakember a Sky Sports F1 televíziónak.

[„Ő] gyors, következetes, még akkor is, amikor tavaly egymás után nyerte a futamokat, és az emberek azt gondolták, hogy ez könnyű, pedig versenyeket nyerni egyáltalán nem könnyű — még akkor sem, ha annak tűnik. Le a kalappal Verstappen előtt, le a kalappal a Red Bull előtt, amiért támogatják ezt a hihetetlen pilótát, és hadd mondjam el, hogy büszkék vagyunk arra, hogy idén kihívást jelentettünk számára.”

Stella azt is elárulta, a McLaren célja, hogy jövőre ismét a bajnoki címért harcoljanak.

„A szezon elején egy kicsit sok pontot veszítettünk, de utána már ott voltunk Verstappen tempójánl, ami remélhetőleg csak az előkészülete annak az új kihívásnak, amit a következő szezonban szeretnénk megnyitni az egyéni bajnokságban”.

„De 2024-ben minden elismerés Maxnak, teljesen megérdemel a győzelme. A legjobb pilóta nyerte meg a bajnokságot, és igen, várjuk a következő évet ebből a szempontból. De a konstruktőri bajnokság még nyitott, és erre fogunk koncentrálni.”

Tanulságok Las Vegasból

Bár a McLaren a Las Vegas-i Nagydíjon pontokat veszített a Ferrarival szemben, Stella optimista azzal kapcsolatban hogy a csapat sikeresen minimalizálta a károkat, és jó pozícióban várhatja az idény utolsó két futamát.

„Őszintén szólva, amikor Vegasba érkeztünk, tudtuk, hogy nehéz dolgunk lesz” – mondta a McLaren-főnök.. „Ez beigazolódott – az időmérőn és a verseny első két etapjában a gumiszemcsésedéssel küzdöttünk, és semmit sem tehettünk, hogy megállítsuk ezt a jelenséget.”

„Az utolsó etapban különböző tényezők — köztük néhány extrém beállítási változtatás és a vezetési stílus kombinációja — miatt Lando autóján nem jelentkezett szemcsésedés, és a tempója olyan gyors volt, mint az élen haladóké.”

A konstruktőri küzdelem még nyitott

Stella hangsúlyozta, hogy a csapat számára a két utolsó futam kulcsfontosságú lesz.

„Összességében pontokat veszítettünk a Ferrarival szemben, de ezt kármentésként értékelném, tekintve, hogy most két olyan helyszínre megyünk, amelyek jobban feküdhetnek az autónknak. De amikor a Mercedes ilyen szinten teljesít, a Ferrari ennyire erős, és ott van a Red Bull is, soha nem lehet kényelmes a helyzet.”

„Tudjuk, hogy a munka még nem ért véget, tudjuk, hogy kemény feladat vár ránk. Az utolsó két futamon teljes koncentrációval veszünk részt, mert van egy feladatunk, amit be kell fejeznünk.”

Nyitókép: Tóth Zsombor