Még ha Perez távozik is, valószínűbbnek tűnik, hogy a Red Bull inkább Liam Lawsont választja Max Verstappen csapattársának, mintsem Tsunodát. Ez annak ellenére is igaz lehet, hogy Tsunoda idén jobban teljesített az új-zélandi pilótánál, és jelentősen több Forma-1-es tapasztalattal rendelkezik.

A helyzet bizonytalan jövőt vetít előre Tsunoda számára, különösen, hogy a Honda – amely jelentős anyagi támogatást nyújtott számára – a következő év végén elhagyja a Red Bullt, és az Aston Martinnal lép partnerségre.

„Őszintén szólva, nem igazán világos” – mondta a 24 éves versenyző Abu Dhabiban, amikor a jövőjéről faggatták.. „Akár a VCARB [RB] autójában is lehetek 2026-ban… de őszintén szólva nem igazán tiszta, hogy mit akarnak. Pilótaként viszont nem támaszkodhatok tovább kizárólag rájuk, különösen, hogy rengeteg pletyka keringett mostanában.”

„Mindig jó, ha vannak opciók, de eddig nem feltétlenül próbáltam ilyeneket keresni… Nem érzem úgy, hogy most nagyon rossz helyzetben lennék. Az pedig attól függ, hogy milyen autót vezetek jövőre, és hogyan alakul a szezon.”

Megérdemelt lehetőség Verstappen mellett?

Tsunoda ennek ellenére határozottan úgy véli, hogy megérdemelné a lehetőséget Verstappen csapattársaként. Bár az Abu Dhabi Nagydíjat sokan úgy tekintik, mint az RB két pilótája közötti végső „összecsapást” Perez helyének megszerzéséért, Tsunoda hangsúlyozta, hogy minden futam fontos volt számára.

„Amit idén tettem, az egyértelművé teszi, hogy esélyt kellene kapnom” – jelentette ki Tsunoda. „De ez a Red Bull döntése. A Forma-1 politikáról is szól, nem csak sportról, és bármi megtörténhet. Biztos vagyok benne, hogy részben az utolsó futam is fontos, de számomra úgy tűnik, hogy eddig minden futam nagyon fontos volt.”

Amikor arról kérdezték Tsunodát, hogy vajon blokkolták-e a Red Bull üléséhez vezető útját, és hogy beszélt-e erről Christian Hornerrel vagy Helmut Markóval, kifejtette, nem sok lehetősége volt leülni a Red Bull Racing vezetőivel.

„Először is, nem beszélünk túl sokat, mert a paddock másik részén vannak” – magyarázta. „De nem hiszem, hogy így lenne, mert találkoztam Christiannal, és azt mondta, ‘figyelemmel kísérlek’, így nem mondanám, hogy teljesen elzártak a Red Bull ülésétől. Nem tudom, mit éreznek legbelül, de ezt tudom elmondani.”