Marko az Olasz Nagydíjat követően a Servus TV adásában szólalt meg Sergio Perez teljesítménye kapcsán, és azt kezdte fejtegetni, a mexikói versenyző miért nem tud olyan jól szerepelni az F1-ben, mint kétszeres világbajnok csapattársa, Max Verstappen.

„Tudjuk, hogy gondjai vannak az időmérőn, ingadozik a formája. Dél-Amerikai, és egyszerűen nem annyira fókuszált fejben, mint Max, vagy mint Sebastian (Vettel)” – fogalmazott Marko, kinek nyilatkozata sokaknál kiverte a biztosítékot. Egyrészt azért, mert Mexikó egyébiránt Észak-Amerikában van, másrészt pedig azért, mert egyesek szerint Marko rasszista, sztereotip megjegyzést tett saját versenyzőjére.

Az ügy kapcsán Szingapúrban Perez is megszólalt: ő azt mondta, mivel jól ismeri Markót, el tudta fogadni a szakember bocsánatkérését, melyet egy magánbeszélgetés keretében, négyszemközt ejtett meg. Lewis Hamilton ugyanakkor azt mondja, a Red Bull-főnök szavai teljes mértékben elfogadhatatlanok, és nem érti, az energiaital-gyárosok miért léptek fel határozottan az ügyben.

„Szerintem nem egy olyasvalami, amiért az ember bocsánatot kér, és aztán minden rendben van. Azt gondolom, ennél többet kellene tenni” – mondta a hétszeres világbajnok. „Úgy gondolom, hogy amikor egy csapatnál valaki – különösen egy versenyző – tesz valamilyen megnyilatkozást, akkor általában kirúgják, vagy legalábbis kiadnak egy nyilatkozatot, hogy nem támogatják az efféle dolgokat.”

„Szóval érdekes, hogy ők nem csináltak ilyesmit. De nem az én csapatomról van szó. Mi nem így cselekszünk csapatként. És azt gondolom, ez is csak azt mutatja, hogy mennyire fontos tovább folytatni a munkát – azt a munkát, amit én a csapatommal és a sporttal közösen próbálok végezni. Sok munka vár még ránk a folytatásban, hogy ez egy befogadóbb környezetté váljon.”

Hamilton hozzátette, Marko nyilatkozata súlyosan árt a Forma-1 saját törekvéseinek is a diszkrimináció kiszorítása kapcsán.

„Teljesen elfogadhatatlan, amit mondott. És miközben azt mondjuk, hogy nincs helye semmiféle diszkriminációnak a sporton belül, vannak ilyen vezetők és emberek, akik ilyen nyilatkozatokat tesznek. És ez nem tesz jót nekünk. Szóval először is ez a dolog rávilágít arra, hogy mennyi mindent kell még tennünk. Sokan vannak a háttérben, akik próbálnak dolgozni az efféle dolgokon. De nehéz manőverezni, amikor ilyen kulcsemberek vannak. Ha ilyen beállítottságú emberek dolgoznak ilyen pozíciókban, az megállít bennünket a fejlődésben.”