A két korábbi F1-es pilóta konfliktusa azután kezdődött, hogy Herbert megjegyezte: a Mexikói Nagydíjon kiszabott időbüntetések „nem fogják megakadályozni [Verstappent] abban, hogy a jövőben újra leszorítsa Lando Norrist a pályáról”.

Jos Verstappen felháborodott Herbert szavain, aki a mexikói verseny során az FIA versenybírójaként dolgozott. Jos úgy véli, hogy „egy versenybíró ne nyilatkozzon a sajtónak, hanem végezze a munkáját”. A feszültség tovább fokozódott a Brazil Nagydíjon, ahol Max Verstappent a Sky Sports F1 televízió szakértője, Damon Hill is kritizálta a Norris elleni manőverei miatt. Verstappen pedig úgy reagált: „Rosszul választottam útlevelet ehhez a paddockhoz” — utalva arra, hogy a brit média gyakorlatilag kipécézte őt mostanság.

Herbert azonban — aki az interlagosi hétvégén újra az FIA versenybírójaként volt jelen — hangsúlyozta, hogy nem részrehajló. Egyúttal visszavágott Jos Verstappennek, feltéve a kérdést, hogy ő például milyen alapon kritizálja a Red Bull működését, hiszen az év során többször is bírálta fia csapatát.

„Én Johnny Herbert vagyok, a versenybíró és a profi a versenyhétvégén, de ugyanakkor Johnny Herbert vagyok, a szakértő is, aki kimondja, amit gondol” – mondta Herbert a SafestBettingSites.co.uk című lapnak. „Amikor versenybíró vagyok, nem nyilvánítok véleményt.”

„Mindenkinek van véleménye. Martin Brundle-nek is van véleménye. Miért ne lehetne nekem is, amikor nem vagyok a versenypályán? A versenypálya 50 éve az én világom. Ha nem értek egyet azzal, amit látok, akkor kimondom. Nem csak Maxról van szó. Bárkit kritizálok, ha úgy érzem, indokolt.”

„Megértem Jos nézőpontját, mert a fiáról van szó. Elfogult lennék? Nem, természetesen nem. Nem csak én gondoltam úgy, hogy Max túlment a határon Mexikóban. Lando Norris és [a McLaren vezérigazgatója] Zak Brown is így látta.”

„Amikor hétfőn vagy kedden beszélek valakivel, az már nem a versenybírói felelősségem része. Jos mindig is nyíltan véleményt nyilvánított a Red Bullnál történtekről. Vajon az ő dolga ez? Nagyon hasonló helyzet. Ha valakinek van véleménye, és kifejezésre akarja juttatni, akkor megteheti.”

Herbert ezen felül úgy véli, hogy Norris – aki jelenleg 62 pontos hátrányban van Verstappennel szemben az egyéni összetettben, miközben már csak 86 pont szerezhető az utolsó három versenyhétvégén – sokat tanulhat az idei bajnoki küzdelemből.

„A McLaren és Lando 7 pontot veszített Magyarországon, mert hagyták, hogy Piastri nyerjen, és ezek azok a dolgok, amikre figyelniük kell a következő szezonban” – tette hozzá a háromszoros F1-es futamgyőztes.

„Elveszítik idén a bajnokságot? Igen, mert végig utolérésre játszottak. Több pontot is szerezhettek volna, de ilyen a versenyzés. Max egyértelmű előnnyel vezetett, majd június után már nem nyert.”

„A McLaren tanulni fog jövőre, és erősebb megközelítéssel térnek vissza. Lando pedig úgy indul neki 2025-nek, hogy tudja, képes legyőzni Maxot.”