Ricciardo a vasárnapi, szingapúri versenyen kiábrándító eredménnyel zárt, a futamot követő nyilatkozataiból pedig már sejteni lehetett, az éjszakai száguldás az F1-től való búcsút jelentette számára. Ma aztán hivatalosan is megerősítést nyert, amiről egy ideje már pletykáltak: a 35 esztendős versenyzőt hat versennyel az évad vége előtt menesztik, helyét Liam Lawson veszi át.

A Visa Cash App RB csapatfőnöke, Laurent Mekies így nyilatkozott: „Mindenki itt, a VCARB-nál szeretné megköszönni Daniel kemény munkáját az elmúlt két szezon során. Sok tapasztalatot és tehetséget hozott a csapatba, fantasztikus hozzáállással, amely segített mindenkinek fejleszteni és erős csapatszellemet kialakítani. Daniel igazi úriember volt a pályán és azon kívül is, és sosem hiányzott az a mosoly az arcáról. Hiányozni fog, de mindig különleges helyet foglal el a Red Bull családban.

„Szeretném megragadni ezt az alkalmat, hogy üdvözöljem Liamet is. Jól ismeri már a csapatot. Az előző szezonban vezetett nálunk, és jól teljesített nehéz körülmények között, így ez egy természetes átmenet lesz. Nagyszerű látni, hogy a Red Bull család fiatal tehetségei megteszik a következő lépést. Alig várjuk, hogy közösen folytassuk a szezon további részére való koncentrálást.”

Daniel Ricciardo Forma-1-es karrierje 2011-ben indult a HRT csapat színeiben, a Red Bull juniorpilótájaként mutatkozhatott be a száguldó cirkuszban, és az azóta eltelt évek alatt a sportág egyik legnépszerűbb és legkedveltebb versenyzőjévé vált. Pályafutása során Ricciardo összesen 257 nagydíjon állt rajthoz, és ezekből 8 alkalommal sikerült győzelmet aratnia. Bár a győzelmek száma talán nem tükrözi teljes mértékben tehetségét, Ricciardo mindig is a mezőny egyik leginkább küzdeni akaró és technikailag felkészült versenyzőjeként volt ismert.

VETTELT ÉS VERSTAPPENT IS LEGYŰRTE CSAPATON BELÜL

Ricciardo három alkalommal rajtolhatott pole pozícióból pályafutása során, és 17-szer futotta meg a leggyorsabb kört — legutóbb múlt vasárnap, Szingapúrban. Karrierje során 32 alkalommal állhatott fel a dobogóra, ami jól mutatja, hogy a nehéz időszakok ellenére is képes volt a legjobbak között versenyezni. A Red Bull Racingnél eltöltött évei alatt számos bravúros teljesítményt mutatott, sőt, csapattársként Sebastian Vettelnél és Max Verstappennél is jobban bizonyult a végelszámolásoknál.

Pályafutása során Ricciardo több csapatot is megjárt. A Red Bull Racingnél töltött évei jelentették karrierje csúcspontját, ahol a csapat egyik vezéralakjaként számos sikert aratott. 2019-ben azonban a Renault-hoz igazolt, ahol igyekezett újra felépíteni magát, 2021-ben pedig a McLarenhez szerződött. Bár nyert egy versenyt a wokingiakkal, gyenge teljesítménye miatt végül nem hosszabbították meg szerződését, így a 2023-as idényre ülés nélkül maradt. Később a Red Bull dobott neki mentőövet, 2023-ban az AlphaTaurival visszatérhetett a mezőnybe, és 2024-re is szerződést kapott az idén már Visa Cash App néven szereplő istállónál.

Ricciardo pályafutása alatt nemcsak a teljesítménye miatt vált ismertté, hanem a pályán kívüli személyisége miatt is. Széles mosolyával, humorával és közvetlenségével a rajongók körében rendkívül népszerűvé vált, és a paddock egyik legkedveltebb szereplője lett. Az ausztrál versenyző mindig is híres volt arról, hogy a nehéz időszakokban is képes volt pozitív maradni, és ez a hozzáállása tette őt különlegessé a sportágban.

A CÉL: KINEVELNI LAWSONT A NAGYCSAPATNAK!

A Visa Cash App RB döntése, miszerint Daniel Ricciardo helyét Liam Lawson veszi át, egy újabb fejezetet nyit az F1-es történetében. Lawson eddig kiválóan szerepelt a Red Bull juniorprogramjában, tavaly pedig a sérüléssel bajlódó Ricciardót már hat versenyen helyettesítette is, meglehetősen jó teljesítményt nyújtva. Most újra megkapja az esélyt, hogy bizonyítson a királykategóriában. A fiatal új-zélandi tehetség előtt hatalmas lehetőség áll, a Red Bull célja ugyanis az, hogy egy napon ő legyen majd a nagycsapat egyik versenyzője.