A bő két évvel ezelőtti szezonzáró a Forma-1 történetének egyik legizgalmasabb küzdelmét hozta, melyből végül Max Verstappen került ki győztesen, diadalához pedig a versenyirányítás vitatható döntései is hozzájárultak. Lewis Hamilton nyolcadszor lehetett volna F1-es világbajnok, nemrég pedig maga ismerte el, az abu dhabi történések után a visszavonulás gondolata is felmerült benne.

Most Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke árulta el, a verseny leintése után kezet rázott Hamiltonnal, akiben csalódottsága ellenére volt annyi alázat, hogy gratulált neki.

„Le a kalappal az előtt, ahogy Lewis kezelte a csalódottságot a verseny után” — mondta Horner a Sky Sports F1 televíziónak. „Mert nagyon csalódott lehetett. A rekordot jelentő világbajnoki cím elillant, de méltósággal és tisztelettel állt helyt. Kezet ráztam vele a „lihegőben” a verseny után, és megvolt benne az alázat, hogy azt mondja, ‘szép volt’.”

A 2021-es Abu Dhabi Nagydíjon történtek kapcsán a legtöbben az akkori versenyigazgató, Michael Masi tevékenységét emlegetik, Horner ugyanakkor azt mondja, nem szabad elfelejteni azt sem, hogy a Mercedes nagyon defenzív stratégiát alkalmazott, ami hozzájárult a vereségükhöz.

„Rengeteget beszéltek az utolsó körről. De a Mercedes gyorsabb volt nálunk a versenyen. A futamon Lewis meglehetősen kényelmesen tudta növelni előnyét Maxszal szemben, de aztán átálltak védekezésre, nagyon konzervatív megoldást választottak” — magyarázta a szakember. „A pályán hagyták Lewist egy olyan garnitúra gumival, ami 43 körös volt, szóval nagyon ki volt téve egy biztonsági autós szakasznak. Azt gondolom, a védekező magatartással kitették magukat a kialakult helyzetnek.”

Horner azt mondja, a 2021-es szezonban ők és a Mercedes olyan „nehézsúlyú” küzdelmet vívtak, melyről nem gondolták, hogy lehetséges.

„A két versenyző és két csapat olyan szintre emelte magát, melyről azt sem tudták, hogy létezik. Óriási eredmény volt számunkra az, hogy ugyanannyi pontszámmal érkeztünk meg arra az utolsó versenyre, mint a Mercedes és Lewis.”

„A verseny előtt magam köré gyűjtöttem a teljes csapatot, hogy beszéljek velük. Azt mondtam nekik, ‘Srácok, bármi is történik ma, hihetetlen volt eljutni idáig, lesz, ami lesz. A legfontosabb viszont, hogy kimenjünk a pályára, mindent beleadjunk és élvezzük! Nem csupán ez az utolsó nap, hanem az előző 21 verseny tettei juttattak minket ebbe a helyzetbe. Szóval adjunk bele mindent, élvezzük, és lesz, ami lesz. De ne úgy távozzunk erről a futamról, hogy nem adtunk bele mindent, és feltegyük magunknak a kérdést, hogy tényleg mindent megtettünk?’.”