Szerdán jelentették be, hogy a Red Bull és Perez közös megegyezéssel négy szezon után elválnak egymástól, így megnyílt az út Lawson számára, hogy Max Verstappen új csapattársaként folytassa F1-es pályafutását. Perez számára a 2024-es szezon csalódást keltően alakult: a mexikói versenyző az idény utolsó 18 futamán mindössze 49 pontot szerzett, amely jelentősen hozzájárult ahhoz, hogy a Red Bull elveszítette a konstruktőri bajnoki címet.

Bár Perez idén júniusban egy 1+1 éves szerződést írt alá, amely lehetőséget biztosított volna számára 2026-ra is, a gyenge teljesítmény miatt a Red Bull vezetősége és Perez közösen úgy döntött, hogy változtatásra van szükség. Horner a minap egy interjúban azt mondta, nem arról van szó, hogy kirúgták a 34 esztendős versenyzőt.

„Nem, ez egy kicsit más” – nyilatkozta a brit szakember a Talksportnak. „Sergio négy éve van velünk, és az első három évben hatalmas szerepet játszott a csapat sikerében, különösen az első egyéni világbajnoki cím megszerzésében.”

„Csak gondoljunk vissza a 2021-es Abu-Dzabi Nagydíjra, hogy milyen szerepet játszott aznap a csapatért; konstruktőri bajnokok lettünk 2022-ben és 2023-ban; tavaly pedig második lett az egyéni bajnokságban. Idén viszont nagyon nehéz szezonja volt. A múlt héten ültünk le, bár korábban is beszélgettünk róla, és közösen arra jutottunk, hogy mindkét fél számára az a legjobb, ha egy időre visszalép, és átgondolja, mit szeretne a jövőben.”

Perez tehát nem hagyja teljesen maga mögött a Red Bull színeit: Horner elárulta, hogy a hatszoros futamgyőztes továbbra is a csapat részese marad bizonyos formában.

„Továbbra is kapcsolatban marad velünk” – mondta a csapatfőnök. „Jövőre néhány bemutató-eseményen részt vesz majd a csapattal. Ez nem egy végleges búcsú.”

A szerződés felbontásával kapcsolatban Horner hangsúlyozta, hogy mindkét fél számára fontos volt az együttműködés fenntartása. 

„Természetesen egy ilyen szerződésben vannak kikötések” – jegyezte meg. „Nem fogok a részletekbe belemenni, de vannak kötelezettségek a csapat és a versenyzők között. Leültünk, átbeszéltük, és az ilyen helyzetekben a kapcsolatok a legfontosabbak. Mindig is nagyszerű kapcsolatot ápoltunk Sergióval.”