Az új-zélandi tehetség 11 versenyen állt eddig rajthoz a Forma-1-ben a Red Bull juniorcsapatának színeiben, egy ideje pedig már eséllyel pályázott a nagycsapat ülésére — Sergio Perez jövője ugyanis igencsak bizonytalanná vált gyenge teljesítménye miatt. A Red Bull végül a héten jelentette be, megválik a mexikói pilótától, csütörtökön pedig az is bejelentésre került, hogy Lawson veheti majd át a helyét 2025-ben.

„Nagyon izgalmas a dolog, még most sem igazán hiszem el, egyszerűen nagyon izgatott vagyok” — mondta a 22 esztendős versenyző. „Egész nap csak vigyorgok, már fáj az arcom! Még nem ülepedett le bennem a dolog.”

„Ez az első alkalom, hogy lesz egy kis időm erre, mert amikor először beugrottam tartalékosként, tavaly Zandvoortban, az a hétvége közben történt, elég furcsa körülmények között. Idén pedig Austin előtt két héttel tudtam meg, szóval most legalább itt van a holtszezon, hogy gondolkodjam ezen. Jó, hogy lesz egy kis idő arra, hogy leülepedjen, hogy aztán jól felkészülten, erősen térhessek vissza a versenypályára.”

Lawson elárulta, hogy a Red Bull csapatfőnöke, Christian Horner személyesen közölte vele a fantasztikus hírt.

„Tudtam, hogy benne van a pakliban a csere, de persze semmi sem volt tervezve vagy kőbe vésve. És minden a teljesítményen múlik, ahogy mindig. Megejtették ezt a bizonyos meetinget, Christian pedig volt olyan kedves és küldött nekem egy üzenetet, hogy az értekezlet rendben volt. És aztán felhívott, és gyakorlatilag közölte velem a hírt. A klasszikus ‘üdvözöllek a Red Bull Racingnél’ szöveget mondta el, amit nagyon izgalmas volt hallani a telefonban.”

A hír hallatán Lawson édesapját hívta fel elsőként, aki meghatározó szerepet játszott fia pályafutásában.

„Édesapámat hívtam fel. Ő nyilván óriási hatással volt rám gyerekként. Nagyon elöntötték az érzelmek, igazából soha nem láttam még ilyennek, ami elég király. Az első naptól kezdve velem volt, és neki köszönhetem azt a mentalitást, amiben felnőttem, és belekezdtem a versenyzésbe. Elhitette velem gyerekként, hogy bármire képes vagyok — ha eléggé hiszek benne és keményen dolgozom érte.”

Lawson elárulta, próbálta rávezetni édesapját a hírre, nem mondta el neki rögtön, hogy miről is van szó.

„Facetime-on hívtam fel őt és azt mondtam, hogy tervezem a januáromat, vissza fogok menni Európába. Azt mondtam neki, hogy most nem fogok Imolában tesztelni, Silverstone-ban tesztelek majd. Csak hogy lássam a reakcióját… Ő pedig visszakérdezett, hogy ‘mit mondtál?’. És aztán elmondtam, hogy megkaptam az ülést.”

Lawson tudja, hogy a Red Bull ülésének megszerzése csak az első lépés a sikerhez vezető úton, ám szeretné meghálálni szülei támogatását, akik annak idején még a házukat is eladták, hogy támogassák fiuk F1-es álmait.

„Szerencsés vagyok, mert soha nem helyeztek rám semmiféle nyomást. Tudtam, hogy mit adtak fel értem, de bizonyos értelemben talán nem teljesen. Mindig azt mondták, ha ezt akarod csinálni, 100 százalékig támogatni fogunk. És szerintem csak a közelmúltban realizáltam azt, hogy mit adtak fel értem, és egy kicsit talán rajtam is van a nyomás, hogy sikerre vigyem mindezt és visszafizessem nekik azt, amit értem tettek. Ez nyilván csak az első lépés, hosszú út áll előttem.”