Verstappen csak az 5. helyen ért célba a múlt hétvégi Magyar Nagydíjon, a versenyen pedig igencsak frusztrált volt — elsősorban a csapat elhibázott stratégiai döntései, valamint az autó teljesítménye miatt, ezen frusztráltságának pedig nem egyszer hangot is adott. A Forma-1 mezőnye ezen a hétvégén Belgiumban vendégeskedik már, ez Verstappen számára egyfajta hazai verseny lesz édesanyja miatt. A száguldó cirkusz ráadásul ezt követően nyári szünetre vonul majd.

Helmut Marko, a Red Bull motorsport-tanácsadója szerint Verstappen nincs éppen a legjobb hangulatban: „Max igazán dühös. Most azon kell dolgoznunk, hogy jobb legyen a hangulata. Az autónak is javulnia kell. Sajnos a fejlesztések nem úgy működtek, ahogy szerettük volna” — mondta Marko az F1-Insider című lapnak.

Verstappen előnye jelenleg 76 pont a világbajnoki összetettben Lando Norrisszal szemben, a 26 esztendős versenyzőt azonban nem a csökkenő pontelőny miatt lehet frusztrált, hanem azért is, mert a Red Bull számára igencsak viharosan alakult az év eddig eltelt része, elsősorban Christian Horner zaklatási botránya, valamint az energiaital-gyárosoknál zajló hatalmi harcok miatt. Úgy tudni, Verstappen egyértelműen elgondolkodott a csapatváltáson, ezt ráadásul egy szerződésében lévő záradék lehetővé is tette volna — akár már 2025-re.

Ennek oka, hogy a hírek szerint Verstappen és legfőbb bizalmasa, Marko nem is olyan régen titokban módosítottak a Red Bull-lal kötött megállapodásukon, amibe bekerült egy pont, miszerint a holland szabadon távozhat abban az esetben, ha Marko már nem tölt be döntő szerepet a csapatban.

MOZOGNAK A FRONTVONALAK

A helyzet azonban most megváltozott, Marko ugyanis médiajelentések szerint megállapodott a Red Bull-lal, és alá is írt egy dokumentumot arról, hogy 2026 végéig biztosan az energiaital-gyárosoknál marad. A Verstappen elvesztésétől való félelem tehát egészen konkrétan arra késztette a Red Bull vezetőit, hogy még több hatalommal ruházzák fel a grazi tanácsadót — aki így kvázi meg is nyerte a hatalmi harcokat Hornerrel szemben.

A Markóval való hosszabbítás pedig nemcsak a csapaton belüli hatalmi viszonyokat tisztázza, hanem azt is jelenti, hogy Verstappen 2026 végéig nem hagyhatja ott a Milton Keynes-i együttest. Sajtóhírek szerint pedig a holland pilóta emiatt most kissé cserben hagyva érzi magát legfőbb bizalmasa által — ezzel pedig Marko is tisztában van.

„A feladat most az, hogy javítsunk az autón, és jó érzésekkel töltsük el Maxot” — mondta az osztrák szakember az F1-Insidernek. „Akkor nem lesz oka a váltáson gondolkodni. A kedélyek is lenyugszanak majd. Ő a legjobb versenyző a Forma-1-ben. Ő jelenti a különbséget. Ezt ő is tudja és mi is tudjuk.”

MEG LEHET ERŐSZAKKAL TARTANI VERSTAPPENT?

A kérdés persze az, hogy tényleg ennyire egyszerű-e a helyzet, és vajon meg lehet-e tartani egy olyan versenyzőt, aki adott esetben nem is akar maradni? A szerződés szerint igen, hiszen hiába vannak teljesítménnyel kapcsolatos záradékok Verstappen kontraktusában, az idei vb-állás miatt ezek jelenleg nem relevánsak, és leghamarabb 2025-ben játszhatnak újra szerepet.

Amikor Sebastian Vettel 2014 végén otthagyta a Red Bullt a Ferrari kedvéért, a néha alapító, Dietrich Mateschitz és Helmut Marko egyetértettek abban, hogy a „távozni akarókat nem szabad visszatartani”.  Ez a mondás azonban nem érvényes Verstappenre.

„Max esetében más a helyzet” — mondta Marko az F1-Insidernek, utalva arra, hogy a Red Bull nem fog önként lemondani legféltettebb kincséről…