A problémák a szezon elején kezdődtek, amikor Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke ellen állítólagos visszaélésekről szóló vádak jelentek meg, és komoly hatalmi harcok robbantak ki az energiaital-gyárosok háza táján. Helmut Marko szerint Verstappen kiemelkedő szerepet játszott a csapat egyben tartásában ebben a nehéz időszakban.

„Erős személyiségként fejlődött, és vezérként állt helyt ebben a nehéz helyzetben, amely Mr. Mateschitz halála után alakult ki” – mondta Marko a RacingNews365 című internetes lapnak nyilatkozva. „Volt egy vákuum, de végül összefogtunk, és azt mondtuk: ’Meg kell nyernünk ezt a bajnokságot, úgyhogy dolgozzunk együtt.’

„Max nyerte meg nekünk ezt a bajnokságot. Az idény felében az autónk nem volt versenyképes, de ő mégis a maximumot hozta ki belőle. Versenyeket nyert, amikor az autó nem volt jó, és amikor fontos volt ötödik vagy hatodik helyen végezni, azt is megtette. Nemcsak a gyorsaságát használta, hanem az eszét is.”

„Adni kell neki egy újra versenyképes autót, és akkor újra bajnok lesz.”

Arra a kérdésre, mi teszi Verstappent ennyire félelmetes ellenféllé, Marko három tulajdonságot emelt ki: kiemelkedő autókontroll, fókusz és ösztön.

„Hihetetlen autókontrollja van, elképesztő a fókusza, és imádja a sportot. Brazíliában megmutatta, mire képes: a 17. helyről nyerte meg a versenyt, miközben egyetlen hibát sem vétett, szemben másokkal, akik kicsúsztak” – magyarázta az osztrák tanácsadó.

„Teljesen más íven vezetett. Ez a tehetség, az ösztön és az ész kombinációja. Tudta, mit kell tennie, nem kockáztatott. De következetesebbnek kell lennünk, és az autónak jobbnak kell lennie, amikor a pályára kerül, mert péntekenként még nagyon messze vagyunk a megfelelő beállításoktól.”

Marko szerint Verstappen sikere az egész csapatot motiválja a további fejlődésre, de rámutatott, hogy a következő szezonban a Red Bullnak gyorsabban kell alkalmazkodnia a kihívásokhoz. A csapat célja, hogy újra egy domináns autót adjon Verstappen kezébe, aki ismét bizonyította, hogy nemcsak a gyorsasága, hanem az intelligenciája is világbajnoki szintű.