Verstappen Las Vegasban biztosította be negyedik világbajnoki címét, múlt héten pedig a Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) díjátadó gáláján már át is vehette a trófeát. A holland versenyzőnek nem volt egyszerű dolga idén, hiszen a Red Bull autója közel sem volt annyira versenyképes, mint az elmúlt években — Verstappen azonban végig kontroll alatt tartotta a bajnokságot.

Dr. Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója szerint Verstappen idén is rendkívül sokat fejlődött — és pontosan azt nyújtotta a pályán, amire szüksége volt a világbajnoki cím megszerzéséhez.

„Egy hosszú szezon ért véget Abu Dhabiban, mely során Max Verstappen ismét bizonyította a klasszisát, és megvédte világbajnoki címét. Ebben az évben Max tovább érett. Mentálisan, vezetési képességben és a versenyhelyzetekben is ő volt a legjobb, és megtanulta, hogy csak azt érje el, ami szükséges” — fogalmazott az osztrák szakember a Speedweek című lap hasábjain. „Ha az év elején valaki azt mondta volna, hogy elengedi Lewis Hamiltont és a két Ferrarit, mert a világbajnokságra koncentrál, azt ostobaságnak tartották volna. De pontosan ezt tette, mert tudja, mire kell összpontosítania.”

Marko szerint Verstappen a Brazil Nagydíjon nyújtott teljesítményével bizonyította, miért ő a Forma-1 jelenlegi legjobbja.

„Brazíliában aztán a vizes pályán megmutatta, mire képes a legnehezebb körülmények között. Ez mestermunka volt, hiszen a világbajnoki cím volt a tét, és ennek megfelelően óriási nyomás nehezedett a vállára. Már 2016-ban is igazán jó teljesítményt nyújtott Interlagosban hasonló körülmények között, de akkor még elkövetett néhány hibát.”

„Ezúttal hibátlan maradt, és ez megmutatja, milyen erősek az idegei. A 17 leggyorsabb versenykör, amit a végén teljesített, pszichológiai megalázás volt a konkurenciának: mindenkit leiskolázott, és ezzel ismét bebizonyította, miért tartozik ennek a sportágnak a legjobbjai közé. Ez számunkra és számára is az első helyen áll. Nem a média véleménye vagy a népszerűség érdekel minket. A világbajnoki címet pontok alapján osztják ki, és ezek egyértelműen Max mellett szólnak.”

„Az angol médiában gyakran nem igazán objektív a kiegyensúlyozottság. De úgy gondolom, ez részben abból is adódik, hogy mindig az új, potenciális sztárok vagy kihívók élveznek nagyobb rokonszenvet, mint a már bejáratott bajnok. De Maxot ez nem érdekli, mindig kimondja, amit gondol, és kimutatja az érzelmeit, amit helyesnek tartok.”