Perez már a pénteki időmérőn is küszködött: nem jutott be a Q3-ba, a Red Bull pedig végül úgy döntött, a rossz rajtpozíciót kihasználva motorkomponenseket cserél autójában, autója ráadásul komoly szervizelésre szorult, miután a sprintfutamon balesetbe keveredett – a 33 esztendős pilóta így végül a bokszutcából vágott neki a vasárnapi futamnak.

Miközben Verstappen dominált a versenyen, Perez nemigen tudott jó formát nyújtani, ráadásul három 5 másodperces időbüntetést is összeszedett a pályahatárok be nem tartása miatt. Végül a 10. helyen zárta a katari versenyt.

Perez szerencséje, hogy legfőbb bajnoki ellenfele, Lewis Hamilton már a nyitókörben kiesett, így 30 pontos előnyben van az egyéni összetett 2. helyén a hétszeres világbajnokkal szemben. Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke azt mondja, le kell ülniük Perezzel, hogy a mexikói vissza tudja nyerni formáját.

„Azt hiszem, tényleg le kell ülnünk Checóval, mert tudjuk, mire képest, és jelenleg nem hozza ezt” – mondta a Red Bull-főnök. „Kétségbeesetten szükségünk van arra, hogy megtalálja a formáját annak érdekében, hogy megőrizze a 2. helyet a bajnokságban.”

„Frusztráló, hogy egész hétvégén mindössze egyetlen pontot gyűjtött, pedig szerintem sokkal többet szerezhetett volna ma is, még a mezőny végéről indulva is. De segíteni fogjuk őt, amennyire csak lehet, hiszen jön egy tripla forduló. Rengeteg pontot lehet gyűjteni, lesznek sprintfutamok is.”

Horner azt reméli, Pereznek segíteni fog majd a mexikói rajongók támogatása – különösen hazai versenyén, Mexikóvárosban. A brit szakember szerint a rutinos pilótának „rá kell kapcsolnia”, hogy „kikerüljön a körhintából”, aztán „vissza kell térnie az alapokhoz”.

„Ezt fogjuk most tenni. Mindannyian tudjuk, mire képes Checo, és támogatni szeretnénk őt abban, hogy újra olyan formában legyen, mint nem is olyan régen, Monzában, ahol a 2. helyen ért célba Max mögött.”