Sajtójelentések szerint egyre nagyobb az esély arra, hogy a soron következő Amerikai Nagydíjon már nem Daniel Ricciardo vezeti a Visa CashApp RB versenyautóját, a Red Bull ugyanis Liam Lawsont ülteti a helyére Austinban — noha az energiaital-gyárosok azt mondják, az ezzel kapcsolatos döntést a szingapúri versenyt követő háromhetes szünetben hozzák majd meg.

Ricciardo mindenesetre nem tudott odapörkölni a Szingapúri Nagydíj szombati időmérőjén: az ausztrál nem jutott tovább a Q1-ből, így a mai versenyt csak a 16. helyről kezdheti meg, miközben csapattársa, Yuki Tsunoda a 8. pozícióban zárt. Pedig Ricciardo tempója egész hétvégén remek volt — az, hogy miért gyengült az időmérőre, számára is rejtély.

„Valójában nem változtattunk sokat” – mondta az RB versenyzője újságírói kérdésre. „Pénteken jó helyzetben voltunk, így elégedettek voltunk, nem kerestük a hibát. Őszintén szólva, a közepes gumik az utolsó edzésen jók voltak, úgy éreztem, hogy ugyanolyan jól indultunk, mint pénteken, de aztán feltettem a lágyakat, és sehol sem voltam.”

„Finomhangoltunk egy kicsit az időmérőre, és azt hittem, rendben leszünk, de megint nem éreztem magam kényelmesen a lágyakon. Ez… azt mondanám, hogy elkeserítő, mert tegnap jók voltunk, tényleg, és nem számítottunk rá… Nem voltak nagy hibák, de tudtam, amikor áthaladtam a célvonalon, hogy nem voltam gyors. Egyszerűen nem érződött jónak.”

„Az utolsó edzéssel kapcsolatban mondhatnánk, hogy ‘ó, az a garnitúra lágy nem működött’, de háromszor használtuk őket, és egyiken sem voltunk versenyképesek.”

Ricciardo azt mondja, a gyenge időmérő különösen a jövőjével kapcsolatos pletykák miatt fájó: „Igen, persze, jó lett volna kinyilatkoztatni egyet.”

„Nyilvánvalóan a Q1-es kiesés rossz. A sok sz*r közepette tényleg úgy éreztem, hogy jók leszünk. Ezért vagyok úgy a dologgal, hogy ‘hogyan estünk ki a Q1-ben’? Próbálok optimista lenni, de ez egy nagyon pesszimista nap volt, úgyhogy elmegyek megfulladni a jégfürdőmben!”

Arra a kérdésre, hogy mit vár a mai versenytől, Ricciardo a 2008-as szingapúri botrányról tett említést, amikor is Nelson Piquet Jr. szándékosan a falnak csapta autóját, hogy nyerő helyzetbe hozza csapattársát, Fernando Alonsót.

„Remélhetőleg lesz egy jól időzített biztonsági autó” – mondta. „Hozzuk vissza Piquet-t, és csináljuk meg!”