Ricciardo félévnyi kihagyás után tavaly tért vissza az F1-es mezőnybe, miután a Red Bull lehetőséget adott neki kiscsapatánál, az akkor még AlphaTauri néven szereplő RB-nél. A 35 esztendős versenyző az idei évre is megtarthatta ülését, ám miután az évad első felében nem igazán nyújtott jó teljesítményt, ülése is veszélybe került.

Van ugyanis a Red Bull juniorprogramjában egy ifjú tehetség, Liam Lawson, akinek mindenképpen szeretnének lehetőséget adni az energiaital-gyárosok 2025-ben — ha pedig Ricciardo nem tudja meggyőzni munkaadóit az idei bajnokság második felében, jó eséllyel távozni kényszerül — nemcsak az RB-től, hanem a Forma-1-ből is.

Az eddigi pályafutása során 8 győzelmet, 3 rajtelsőséget és 32 dobogós eredményt elérő ausztrál azt mondja, ő sem érezné jól magát a bőrében, ha érdemtelenül foglalná a helyet más fiatal tehetségek elől.

„Én is tudom, milyen juniorversenyzőnek lenni, egy fiatal srácnak, aki éhes és meg akarja kapni az esélyt a sportban” — vallotta be Ricciardo. „Én is jártam ebben a cipőben, és nem tűnik olyan réginek a dolog. És tisztelem is ezt. Ha tehát úgy érzem, hogy egy olyan helyet foglalok el, amit nem tudok betölteni, nem fogom jól érezni magam. Akkor én sem akarok itt lenni.”

„Nem akarom megakadályozni, hogy valaki más megkapja az esélyét. Túlságosan is tisztelem ezt az utat. Ugyanakkor viszont nem érzem úgy, hogy most ebben a helyzetben lennék. És ha eljön ez a nap, valószínűleg nyíltan fogok beszélni róla.”

Ricciardo ugyanakkor beszélt arról is, egyelőre még a szívét-lelkét beleteszi a munkába, és úgy érzi, meg is érdemli a helyét a Forma-1-ben.

„Egy évvel ezelőtt úgy voltam vele, ez az utolsó esélyem, így tekintek rá. Mindent beleadok, amit csak tudok, és a fiataloknak is meglesz az esélyük és idejük, de nem érzem úgy, hogy készen állnék átadni a helyemet.”

„Ha pedig az eredményeim pocsékok, vagy ilyesmi, akkor ez van, meg fog történni a dolog, de személy szerint nem érzem úgy, hogy itt tartanék. Mert szerintem túlságosan őszinte vagyok magammal szemben, és kényelmetlenül érezném magam, ha úgy foglalnék el egy helyet, hogy nem érzem azt, hogy a szívem benne van még. Nem érezném jól magam. Szóval, meg fogják kapni az esélyt — de még nem.”