Ricciardo számára nem indult jól a 2024-es szezon: az ausztrál versenyző kiábrándító formát mutatott, és a teljesítmény tekintetében jócskán elmaradt csapattársától, Yuki Tsunodától. A rutinos pilóta egyelőre keresi régi önmagát, és egyelőre az sem biztos, hogy 2025-re megtarthatja helyét az F1-ben.

Az 1997-es év világbajnoka, Jacques Villeneuve nemrég a Sky Sports F1 televíziónak nyilatkozva bírálta élesen Ricciardót, megkérdőjelezve azt, hogy egyáltalán van-e helye  Forma-1 mezőnyében.

„Miért van még mindig az F1-ben?” — fogalmazott a kanadai. „Már négy vagy öt éve ugyanazt hallgatjuk: ‘Jobbá kell tennünk számára az autót’. Szegény ember… Nem! Az F1-ben vagy, talán megteszel ilyen erőfeszítéseket egy olyan versenyző számára, mint Lewis Hamilton, aki többszörös világbajnok, de egy olyan pilóta számára nem, aki nem üti meg a szintet.”

„Ha nem megy, menj haza, és van valaki más, aki átveszi a helyed! Mindig így ment a versenyzésben, ez a motorsportok csúcsa, nincs ok arra, hogy az ember folytassa és folyamatosan kifogásokat keressen.”

Ricciardo a Kanadai Nagydíj szombati időmérő edzésén remek formát mutatott: az 5. rajtkockát szerezte meg, idei legjobb szereplését bemutatva. A kvalifikáció után pedig természetesen Villeneuve kritikájáról is megkérdezték.

„Hallottam, hogy sz*rságokat beszélt… De mindig azt teszi. Szerintem beverte a fejét néhányszor. Nem tudom, hogy jégkorongozik-e, vagy ilyesmi…” — próbálta elviccelni a dolgot a rutinos ausztrál.

„Nem igazán foglalkoztat a dolog, de ezek az emberek bekaphatják! Szeretnék többet is mondani, de hagyjuk inkább…”

Ricciardo azt mondta, természetesen nagyon bízik abban, hogy a folytatásban képes lesz jó teljesítményt nyújtani.

„Nyilvánvalóan nagyon motivált vagyok, hogy többet érjek el annál, mint amit eddig elértem idén” — fogalmazott. „Miami nyilvánvalóan egy kicsit egyszeri eset volt [ahol a 4. helyen zárta a sprintfutamot — a szerk.]. De tudom, milyen érzés ilyen jó eredményeket elérni, és én ezért csinálom.”

„Nagyon boldogan tértem vissza erre a pályára, imádom. Szombaton volt 10 éve, hogy megszereztem az első győzelmemet, az a nap megváltoztatta az életemet. Szóval sok szép emlékem van innen, és úgy érzem, készen állok arra, hogy mutassak valamit!”