A múlt héten kezdett el terjedni a híre annak, az energiaital-gyárosok az Amerikai Nagydíjon már Liam Lawsont szeretnék a kiscsapat egyik autójába ültetni, mindez pedig azt jelenti, hogy Ricciardónak távoznia kell a csapattól — és így jövőre sem lesz helye az F1-es mezőnyben.

A rutinos ausztrál pilóta a vasárnapi verseny után egy interjúban már gyakorlatilag elbúcsúzott a Forma-1-től, később pedig több interjúban is beszélt az esetleges távozásáról. Azt mondja, büszke arra, amit elért, de persze jó lett volna szép eredményekkel befejezni F1-es pályafutását.

„Nem akarom azt mondani, hogy szomorú hírek vagy ilyesmi” – mondta Ricciardo a Viaplay televíziónak. „Visszatekintve nagyon hálás vagyok, nemcsak azért, hogy bekerültem a sportba, hanem azért is, hogy ilyen sokáig itt maradhattam, több mint 250 versenyen. Szóval, ha ez lenne a vége, nem akarom szomorú történetként beállítani – jó móka volt.”

Amikor megkérdezték, hogy ez azt jelenti-e, hogy nem fog versenyezni Austinban, így válaszolt: „Van rá esély, hogy nem, de majd meglátjuk. Texas az otthonom távol az otthontól, úgyhogy sosem lehet tudni. Természetesen tudjuk, hogy hamarosan hivatalos döntés születik.”

Azt a Red Bull vezetősége már többször kijelentette, a szingapúri hétvégét követően döntenek arról, milyen felállással folytatják — elsősorban 2025-ben.

„Hamarosan számítok rá” – mondta a Red Bull döntésével kapcsolatban Ricciardo, majd hozzátette: „Most, hogy véget ért a hétvége, valószínűleg nem fog már sokáig elhúzódni.”

Ricciardo pályafutásának alakulásában döntő szerepe volt annak, hogy 2018 végén elhagyta a Red Bull családját, hogy a Renault-nál próbáljon szerencsét. A francia csapattal való együttműködése nem volt sikeres, így 2021-ben átszerződött a McLarenhez. Bár szerzett egy győzelmet a wokingiakkal, gyenge teljesítménye miatt nem hosszabbítottak szerződést vele, 2023-ra így ülés nélkül maradt. A Red Bull aztán újra bizalmat szavazott neki, Nick de Vries utódjaként az AlphaTauri színeiben visszatérhetett a Forma-1-be.,

„A mclarenes időszak után azért tértem vissza a sportba, hogy újra a csúcsra jussak, hogy visszakerüljek a Red Bull Racinghez, és ismét a győzelmekért küzdjek” – reflektált Ricciardo Szingapúrban. „Nyilvánvalóan ez nem valósult meg, de mindent beleadtam, és ez rendben van. A világ legjobbjai akarunk lenni valamiben, és ez nem könnyű feladat.”

„Elkerülhetetlen, hogy mindannyiunk életében eljön a nap, amikor az F1 véget ér. Nyilvánvalóan van benne némi szomorúság, mert sok az emlék, de van némi megkönnyebbülés is, mert ez nagyon fizikális, nagyon megterhelő. A környezet sem mindig könnyű, szóval mindig van két oldala a dolognak, de büszke vagyok, és ez a legfontosabb. És igen, meglátjuk, mi történik.”

„Be kell vallanom, miért tértem vissza a McLaren után, és mindig azt mondtam, hogy nem csak azért akartam visszajönni, hogy a rajtrácson legyek. Azért akartam visszatérni, hogy újra a frontvonalban küzdjek, és visszakerüljek a Red Bullhoz. Nyilvánvalóan ez nem valósult meg, szóval fel kell tennem magamnak a kérdést: ‘mit érhetnék még el? Miért érdemes még küzdeni?’”

„Mindent beleadtam. Talán a tündérmese befejezése nem jött össze, de ha visszatekintek erre a körülbelül 13 évre, büszke lehetek. Általában a nap versenyzője dolog nem olyasmi, amire mi versenyzők túl sokat figyelünk, de ma azt mondhatom, hogy értékelem. Szóval ez most kicsit többet jelent.”